Поединок, в котором отстаивается честь и достоинство, а именно дуэль известна с незапамятных времен. Дуэли как способ разрешить противоречия или смыть кровью оскорбление, существовали почти во всех европейских странах (думается, нет смысла углубляться в дуэльную историю стран других частей света, остановимся на просвещенной Европе). Были разработаны и свято исполнялись дуэльные правила, целый дуэльный кодекс, в разных странах, в разные годы были разные правила и условия проведения дуэльных поединков. Сейчас дуэли запрещены законодательно во многих государствах, а в других, хоть и нет официального запрета, но поединки не проводятся, но есть только одна страна на планете, где дуэль разрешена - Парагвай, причем оба участника обязательно должны быть донорами крови.
Но оказывается на дуэли дрались не только мужчины, но и женщины.
Женская дуэль мало походила на мужскую, вернее совсем не была похожа. Дуэльные правила устанавливать было бессмысленно, т.к. в пылу азарта и в гневном запале женщины вообще не придерживались никаких правил.
Поводом для женской дуэли могло стать любое событие - от ревности и "дележа" мужского внимания, до одинакового платья на балу или разногласий по поводу украшения комнаты цветами.
Поединки дам отличались от мужских большей кровавостью и изощренностью. Бывало, в процессе к сражающимся присоединялись секундантки. Клинки нередко смазывали раздражающими составами или ядом. Большая часть женских дуэлей имела смертельный исход (у мужчин—не более половины). Первые задокументированные сведения о женских дуэлях относятся к XVI веку и, кстати, опровергают мнение, что история этих поединков берет начало во Франции.
Женщины во время поединков использовали разные виды оружия: шпаги, короткие кинжалы, яды, ногти...Графиня Мария д’Агу приревновала к писательнице Жорж Санд (в миру Авроре Дюпен) своего возлюбленного — композитора Ференца Листа, ради которого бросила мужа. Последовал вызов на дуэль. В качестве оружия графиней были выбраны ногти. Дело происходило в доме Листа, и хозяину ничего не оставалось делать, как только запереться в собственном кабинете в ожидании конца этого безобразия. Обошлись несколькими царапинами...
В XIX веке вошло в моду проводить дуэль "топлес". Классикой подобного поединка считается схватка на шпагах принцессы Паулины Меттерних и графини Кильмансегг, состоявшаяся в 1892 году в столице Лихтенштейна Вадуце. Все участники «эмансипированной дуэли», как ее позже называли, включая секундантов, были женщинами. Наставник дуэлянток доктор медицины баронесса Любиньская приготовила все необходимое для обработки ран и предложила оголиться до пояса, заявив, что даже незначительные порезы могут привести к опасным инфекциям при соприкосновении с одеждой. Итогом стали легкие раны — в нос и ухо.И новая мода на внешний вид дуэлянток.
В России женские дуэли, более жестокие и изощренные, чем мужские, получили новый всплеск во время Екатерины Великой.
Участвовали в дуэлях не только дамы высшего света, но и более низшего сословия.