Книга рассказывает о ребятах-школьниках, детство и юность которых пришлись на военные годы.
С первых дней войны они на себе испытывают все ее ужасы: девочек и учительницу захватывают в плен фашисты, мальчики прячутся в лесу. Васек руководит своим маленьким отрядом, и ему приходится принимать вполне серьезные взрослые решения.
Произведение учит тому, что в лихие годы детям порой может понадобиться взваливать на свои плечи самые непростые проблемы старших, решать очень важные проблемы, и тем не менее все у них может получиться.
Необходимо при этом, чтобы действовали в коллективе сообща, а не врозь, тогда в конце концов можно найти выход из очень нелегких ситуаций. В книге рассказывается о любви к Родине, о важности дружбы между одноклассниками, о взаимопомощи.
Автор словно говорит ненавязчиво: не теряйте никогда надежды на лучшее будущее, верьте в себя, в своих друзей, защищайте свою Родину, делайте все, что в ваших силах. И тогда все, рано или поздно, действительно снова станет хорошо.