Васютке 13 лет, он живет на берегу Енисея. Однажды в конце лета, когда мальчик жил в тайге со взрослой бригадой и помогал им, собирая кедровые шишки, он решил сходить поглубже в лес и набрать их побольше.
Вблизи все шишки уже кончились, а рыбаки любили кедровые орешки. Взял Васютка с собой ружье, хлеб и спички.
Сначала он шел по зарубкам на деревьях, а потом, погнавшись за глухарем, сбился с пути. Мальчик было запаниковал, однако сумел собраться и стал действовать осознанно. Зажарив глухаря и переночевав на месте костровища, он вышел к озеру, где было очень много рыбы. Васютка заметил, что рыба речная, значит, от озера идет речка к Енисею. Так он добрался до большой реки.
И в конце концов его заметили на катере и отвезли домой. Мальчика уже искали, ведь шел пятый день, как он ушел в лес.
Не каждый взрослый смог бы выйти. А Васютке помогли его мужество, внимательность, знание лесных обычаев, любовь к природе. Благодаря тому, что он вовремя вспомнил правило сибиряков: не тратить попусту патроны, он смог прокормить себя.
Увидев траву, он нашел озеро, а следом -- и большую реку Енисей.
Можно сказать, что тринадцатилетний паренек вел себя как взрослый, опытный охотник.
И вдобавок он после встречи с бригадой показал им путь к богатому рыбой озеру. Его и назвали Васюткиным.
Рассказ основан на реальном случае, произошедшем с автором -- Виктором Астафьевым.
