Железо - элемент Периодической системы. Его невозможно изобрести. Как невозможно изобрести водород, кислород, азот или воду.
Но вот технологию получения железа - да, можно. Потому что в природе чистое железо практически не встречается - оно слишком активно химически, чтоб существоватьл в самородном виде. Единственный природный источник чистого железа - метеориты. Поэтому получение металлического железа из его соединений - это весьма замысловатая технология. Вот её-то человек и изобрёл. Да не одну.
Так как вопрос имеет скорее абстрактное значение, то в качестве полезных изобретений можно привести абстрактное понятие - оружие. То что подразумевается под этим словом помогло человеку стать ЧЕЛОВЕКОМ. Как конкретный пример, можно привести термин - дубина.
Бесполезных изобретений не может быть по определению, так как в момент их открытия происходит познавание нового, которое еще не имеет качественной оценки.
Атомная бомба. Можно, конечно, говорить, что она сдерживает войны (что-то незаметно), что она помогла окончить Вторую Мировую, о чем постоянно твердят американцы, им же надо как-то очистить себя, после того, как они сбросили бомбы на мирные города Японии, да как угодно можно попытаться оправдывать существование оружия массового поражения, но оно всегда останется самым худшим изобретением человечества. И это не только атомная бомба, просто она нагляднее. Отравляющие вещества в Первую мировую тоже "Хорошо поработали"
А может быть машину времени? Сколько глупостей, преступлений и смертей можно было бы избежать.
В какой-то момент 20-го века люди поняли что всякое изобретение или научное открытие может принести как пользу, так и вред, смотря с какими намерениями будут его использовать, и поняли также люди что нанесли природе и себе такой вред и запустили такие механизмы общества потребления которые приводят к непоправимым последствиям. Вот это осознание что ум нельзя ставить выше разума и есть самое полезное достижение 20 века.