Действительно, 50-80-е годы можно назвать расцветом шахмат в СССР. У меня отец хорошо играл в шахматы. С детства приучал меня к шахматам. Рано научил меня играть, водил на чемпионаты мира по шахматам, где играли такие гроссмейстеры, как Ботвинник, Таль Петросян. Я выполнил норму 1-го разряда. На работе у нас постоянно играли в блиц.
Но постепенно шахматы стали утрачивать интерес и как игра, и как зрелище.
Для меня шахматы утратили интерес, как игра, после того, как шахматный компьютер стал обыгрывать человека. В начале 2000-х я проводил эксперимент и играл с шахматной программой ChessMaster 2000. Контроль ставил по пол-часа на партию. И к своему стыду должен признать, что обыграть компьютер мне практически не удалось. Если не считать, что мне удалось нащупать в одном дебюте "дырку" у компьютера, где он постоянно "сливал". Уровень компьютеру я ставил самый высокий ("уровень гроссмейстера"). Компьютер играл необыкновенно сильно и совсем не так, как нас учили играть в шахматы. Он делал какие-то, казалось, совсем нелогичные ходы. Но со временем становилось ясно, что ходить мне особенно нечем, чтобы не ухудшить позицию. В одной партии мне удалось выиграть качество. Ну, я подумал, уж теперь-то я ему не проиграю. И что удивительно, компьютер меня переиграл без качества...
Что говорить обо мне, если даже Владимир Крамник, когда был чемпионом мира, проиграл компьютеру. С компьютером играть не то, что с человеком. И Крамник в одной из партий зевнул "Железяке" мат в один ход! А в другой партии "Железяка" в самом дебюте применил новинку, которой не было ни в одном дебютном справочнике. На первых ходах партии он вывел ладью практически в центр доски, что с человеческих позиций считалось абсурдом: Лf1-e1-e3-g3, и не мудрствуя лукаво напал на позицию черного короля. Журналисты и комментаторы подумали, что "Железяка" перегрелся, но Крамник понял всё коварство этого маневра. Выяснилось, что ладью белых совсем не просто согнать с этой позиции. Игра в итоге закончилась вничью.
Зрелищность шахмат тоже несколько упала. Например, на последнем чемпионате мира (Ананд - Гельфанд) было много довольно бесцветных ничьих. Результативными оказались только 2 партии (в одной Гельфанд допустил откровенный зевок: его ферзь попался в ловушку). В тайбрейке (с укороченным контролем: 25+10) была лишь одна результативная партия.
Хронологически, интерес к шахматам стал падать после "безлимитного" матча Карпов - Каспаров (1984 год), который был остановлен. К шахматам всё больше и больше примешивалась политика. Во втором матче Карпов - Каспаров, Каспаров победил. Поначалу его игра вызывала симпатии. Но со временем становилось ясно, что он большой интриган. Раскол шахматной федерации, организованный Г.Каспаровым также не способствовал популярности шахмат (Каспаров организовал Профессиональную Шахматную Ассоциацию). Чемпионами мира после стали становиться заурядные игроки, фамилии которых даже никто не знает. Потом Советский Союз развалился, со временем Каспаров бросил профессиональные шахматы и ушёл в политику... В 2006 шахматисты снова объединились под эгидой ФИДЕ. Объединенным чемпионом стал В.Крамник, Россия (чемпион мира по версии ПША), обыграв чемпиона мира по версии ФИДЕ Веселина Топалова (Болгария). С 2007 года чемпионом мира стал Вишванатан Ананд (Индия).
В настоящее время у шахмат в России, да и во всем мире нет былой популярности. Возможно это ещё и потому, что у людей появилось много других развлечений: компьютер, интернет, ТВ.
Шахматам нужна "перезагрузка" или "апгрейд".
Ещё одна банальная причина падения популярности шахмат - отсутствие денег, спонсоров.
Тем не менее, Элиста, благодаря Кирсану Илюмжинову, который сейчас является президентом ФИДЕ, считается шахматной столицей России.
P.S. *Эта тема также обсуждалась тут*