Главные герои стихотворения Михалкова - старик, продающий корову, и паренек, пожалевший незадачливого продавца.
Старик простоял на рынке весь день, безуспешно пытаясь продать старую и больную корову. Цену он просил невысокую и честно отвечал на расспросы, что корова болеет, а молока от нее не видели. Неудивительно, что покупателей на такой товар не находилось.
Сообразительный паренек пожалел неудачливого торговца и предложил ему помощь. Он стал нахваливать неказистую животину богатому покупателю. Говорил, что эта корова - клад, стоит дорого. А на вопрос о неважном внешнем виде отвечал, что она хоть и худая, зато дает много молока.
Несомненно, находчивому пареньку удалось бы продать корову, да еще и за хорошую цену. Но услышав хвалебные слова в адрес своей скотины, старик передумал ее продавать. Видимо, он был привязан к своей Буренке и на рынок привел только из-за нужды.
Эта забавная история показывает, что при хорошей рекламе можно продать даже самый негодный товар. Что там говорить о состоятельном покупателе, если даже старик, прекрасно знавший свою корову, поверил словам паренька!
Старик торговал честно, но безуспешно. А хорошая реклама сотворила чудо даже при всем непрезентабельном виде Буренки. Люди верят не собственным глазам, а тому, что говорит ушлый продавец.