В соответствии с международным законодательством воздушным судам запрещается пересекать государственные границы стран без предварительного согласования с руководством этих стран. Морская граница государств проходит на удалении 12 морских миль от береговой черты. Всё остальное пространство является свободным для полётов, в том числе и боевой авиации.
Сложилась практика, что в случаях приближения к границе чужих воздушных целей, для их опознания высылается свой самолёт, который осуществляет опознание при подлёте на безопасное расстояние. Ошибочно журналисты такие полёты называют перехватами. На самом деле перехват может осуществляться только в отношении нарушителей и для принятия решительных действий вплоть до уничтожения супостата.
Российские военные самолёты в последние пять лет осуществляют регулярные полеты не заходя в воздушное пространство Великобритании со средней периодичностью 1 раз в 2 месяца. С 2010 по 2015 год британскими военными было зафиксировано более 50 подобных случаев.
В ходе полётов решаются задачи практики обучения пилотов, разведки местности, демонстрации возможностей, усыпления бдительности вероятного противника, изучения его возможностей и другие. С подобными целями осуществляют полёты все страны имеющие активную боевую авиацию, и не только. ВМФ США например регулярно проверяют нашу бдительность в регионе Чёрного и Средиземного морей.
