Некоторые ученые сомневаются в подлинности этого произведения старины. Есть предположение, что в основе лежит пересказ событий XII века Татищева В. Н., который работал с несохранившимися источниками. Так советский историк Александр Зимин, специалист по русскому средневековью, считал, что "Слово" было написано незадолго до 1791 года.
Авторами "Слова о полку Игореве" могли быть: архимандрит Иоиль Быковский, бывший ректором семинарии при Спасо-Преображенском монастыре в 18 веке и цензором духовной литературы, археограф и историк Мусин-Пушкин А. И., а также историк и руководитель Московского архива Бантыш-Каменский Н. Н. Сам обер-прокурор Синода Мусин-Пушкин говорил, что приобрел старинную рукопись у архимандрита Иоиля в то время, когда его монастырь уже упразднила Екатерина II. Во время московского пожара 1812 года она осталась во дворце Мусина-Пушкина и сгорела. Версию о приобретении у Иоиля Быковского историки опровергли в 90-е годы XX века и говорят о вероятном нахождении ее в библиотеке Кирилло-Белозерского монастыря, откуда она и была изъята Мусиным-Пушкиным.
Тем не менее, многие специалисты склонятся к подлинности "Слова". Некоторые, как Лев Гумилев, при этом говорят о иносказательности сочинения. Наверняка есть какая-то историческая основа данного произведения и даже если оно видоизменено, все равно остается историческим документом, интересным для исследования периода феодальной раздробленности на Руси. Актуальность изучения истории есть всегда. Главное не приукрашивать ее, создавая удобную картинку, а стараться понять те процессы, которые идут в обществе и по сей день, что даст возможность избежать многих ошибок.