Юрьев день в православной церкви посвящён памяти святого Георгия Победоносца (он же Юрий, Егорий). Существуют два Юрьевых дня - весенний (вешний, тёплый) - 6 мая (23 апреля по старому стилю) и зимний (холодный) - 9 декабря (26 ноября по старому стилю).
С Юриевыми днями в древности были связаны всевозможные приметы и обычаи. Так в весенний Юрьев день начинали сеять рассаду свеклы, моркови, капусты: "Сей рассаду на Георгия — будет щей вдоволь". В первый раз выгонялась корова в поле. Считалось, что Юрьева роса полезна от сглазу и семи недугов человеку и животным. Нельзя брать в руки шерсть, не то волк скотину перережет. Если кукушка стала куковать раньше соловья - жди беды.
В день осеннего Юрия вспоминают освящение церкви святого великомученика Георгия в Киеве 26 ноября 1051 года. День выбран не случайно. В этот день происходило освящение одного из четырех Георгиевских храмов Константинополя. Ярослав Мудрый был крещен под именем Георгий (Юрий). Он способствовал почитанию Георгия на Руси. Основал город Юрьев (ныне Тарту), Юрьевский монастырь в Новгороде, построил храм святого Георгия Победоносца в Киеве. Это был первый русский церковный праздник, внесенный в православные месяцесловы.
С осенним Юрьевым Днем связана поговорка "вот тебе бабушка и Юрьев день". Обычно к этому дню уже заканчивались сельскохозяйственные работы. С XV века, пока ещё не было оформлено крепостное право, крестьяне могли менять своих хозяев помещиков-феодалов по своему усмотрению. Юрьев день определял срок "крестьянского отказа": неделя до него, неделя после. Для ухода нужно было заплатить "пожилое", и можно было уходить к другому хозяину. Этот обычай постепенно превратился в закон (см. Судебник Ивана III 1497 г). Он запрещал крестьянам менять хозяев в иные сроки. Постепенно в условиях кризиса вводились некоторые "заповедные года", когда нельзя было менять хозяев. Так в 1590 году царь Фёдор Иоаннович по инициативе Бориса Годунова отменил "крестьянский отказ", что явилось напастью на крестьян, которые планировали поменять хозяина. Отсюда и родилась поговорка, в которой звучит горькое сожаление по поводу несбывшихся надежд. При Алексее Михайловиче "крестьянский отказ" был отменен вовсе (Соборное уложение 1649 года). Так произошло полное закрепощение крестьянства.
