На письме каждое слово обозначается буквами, но читая их, мы произносим звуки. Не всегда количество букв и звуков совпадают в одном слове.
Звук это произнесенная буква, но бывает, что буква состоит из двух звуков. К примеру, Я,Ё,Ю,Е. Тут мы произносим ЙА, ЙО, ЙУ, ЙЭ.
Есть еще и другие нюансы, которые определяют отличие количества букв от звуков (например, мягкие согласные, которые на письме выделяются мягким знаком) и др.
Звуко-буквенный разбор слова - это определение того, сколько в слове букв и звуков. Он нужен для лингвистов, языковедов, изучающих чужой (да и свой тоже) язык.
Этому разбору учат в школе детей при изучении родного языка, чтобы они лучше понимали, как они говорят. Но я думаю, это не очень-то и обязательно. Хотя, все-равно, детей надо же чему-то учить.
Лучше бы учили писать письма, послания, короткие сочинения, а то люди скоро совершенно разучатся писать и отображать свои мысли на бумаге.