Автор вопроса совершенно верно определил выпивку, как принадлежность праздника. И на поминках спиртное пьют, в общем-то, для того, чтобы привнести в поминки элемент праздника.
Почему?
Это очень архаичный обычай, как и вообще идея поминального пира. С традиционной кутьей (конечно, не рисовой, а пшенично-овсяно-ячме<wbr />нно-медовой, то есть из традиционных в нашем регионе культур), блинами как солярными символами, и - выпивкой, как символом... наверное, радости. Это - на самом деле, жизнеутверждающие элементы. И сам поминальный пир, и тризна (которая - не пир, а воинские игры, состязания). Собственно, это все сплошь языческая обрядность, призванная продемонстрировать торжество жизни, возрождения (отсюда и кутья из земных плодов), победы, в конечном итоге, жизни. Отсюда и традиционный, в общем-то, и сейчас нередкий смех на поминках... люди в итоге дают себе разрядку, "отвлекаясь" на какой-то легкий разговор, и смех, особенно в конце поминок, нет-нет, да и слышен. И это нормально. Смех - высшее проявление жизни, символ жизни, несмотря на смерть.
И выпивка - оттуда же. Конечно, к христианству это отношения не имеет... да ведь и сам поминальный обед не имеет. И... и почти вся наша "народная" поминальная обрядовость - оттуда, из глубокой дохристианской архаики.
Как-то так.