Сначала хотелось бы выяснить,кто такой мерин (без иронии, в самом натуралистическом виде).И вот что рассказал батюшка-интернет:
Очень познавательно! Иго-го!
Стало быть, мерин-это кастрированный жеребец.Но есть еще пояснение, что мерином называют спокойного и покладистого коня (то, что он обязательно должен быть кастрирован,не уточняется)
Итак, кто же такой сивый мерин?
Безусловно, это стойкое выражение носит оттенок иронии и даже сарказма.
Сивыми меринами называют пожилых седовласых мужчин,которые, с одной стороны, вроде бы еще ого-го, а при проверке оказываются словно кастрированный конь.(Обидно такое писать и слышать,наверное, тоже).
Но опять же,кто придумал дать такое прозвище седовласому импозантному красавцу? Наверняка какая-нибудь непутевая женщина с низкой социальной активностью, причем для повышения самооценки,когда ей тот самый "сивый" вежливо отказал,пожалев дуру.
А может он и мерин, и даже сивый,да только во втором значении - добрый,спокойный и покладистый...