Проект прокладки железной дороги в Эйлат был рассмотрен правительством Израиля еще в феврале 2012-го года. Обсуждались различные подробности, как то: электрификация дороги (сейчас поезда на железных дорогах Израиля ходят на дизельной тяге); создание скоростных электропоездов - 300 км. в час (сейчас максимальная скорость поездов 140 км. в час), утвержден перечень станций, срок строительства - 5 лет, то есть, окончание в 2017 году, и многое другое. Не решен был только один, маловажный, видимо, по мнению правительства, вопрос: "где деньги, Зин?" То есть, кто и каким образом будет финансировать это строительство? Мелочь, правда? Каких-то 50 миллиардов долларов. (Или шекелей? Я уже не помню, тогда разные источники приводили разные цифры, что, в свою очередь, говорит о непроработанности проекта. А еще говорят, что евреи умеют деньги считать!)
Тогда рассматривались три варианта: финансирование из бюджета государства; финансирование за счет частных инвесторов; заключение соглашения с другими странами и финансирование за их счет. Окончательное решение так и не было принято, но потом было сообщение о заключении соглашения с Китаем. Китайские строители довольно много строили в Израиле, например, туннель под горой Кармель, но они только строили, а не финансировали. Выяснилось, что и в этом случае речь шла о строительстве, а не о финансировании.
Еще одна деталь: строительство предполагалось вести по модульной системе: построили один участок - сдали в эксплуатацию, построили следующий - опять сдали. Такая система хорошо зарекомендовала себя при строительстве трансизраильского шоссе № 6, но тут она явно не годится, потому что весь смысл в том, чтобы ехать в Эйлат, а не до промежуточных станций. Конечно, строительство этих станций даст толчок к развитию всего Юга Израиля, но это потом, а пока они будут нерентабельны.
Короче говоря, в 2017-м году, по всей видимости, мы не поедем в Эйлат по железной дороге. В следующем, 2018-м? Тоже сомнительно, потому что в бюджете на 2017-й нет отдельного финансирования этого проекта, а крохи, которые сумеет выделить министр транспорта Исраэль Кац, недостаточны. Конечно, министр Кац - большой сторонник этого строительства, возможно, ему и удастся что-то пробить в бюджете на следующие годы. Сейчас строительство ведется, но такими темпами, что окончание его не просматривается в ближайшем будущем.
Почему тормозится строительство? Это тема для отдельного разговора и отдельного вопроса.