В своём произведении Астафьев использует множество художественных тропов,делая рассказ образнее,пейзаж ярче,характеры людей полнее,передавая эмоциональное состояние героев. Тайгу автор делает действующим лицом,роль пейзажа в рассказе занимает важное место.автор рисует красоту родного края,незабываемость и особенность природы,с помощью сочных эпитетов,выразительных сравнений. Природа оживает в произведении с помощью олицетворений,звери ,птицы,рыбы становятся безмолвными участниками диалогов Васютки с тайгой. Метафоры показывают величия края,добавляют образность,,помогают разгадать скрытый смысл произведения. Автор использует и перефраз,заменяя названия на образные выражение, усиливая образные черты и добавляя новый смысл , сухие имена собственные оживают и преображаются.Диалектными словами,просторечием изобилует речь людей.С их помощью автор показывает местную жизнь,даёт почувствовать читателям особый колорит,характер жителей Заполярья.
В романе описывается становление личности шестиклассника Серёжи Каховского, характер которого крепнет на глазах читателя[2]. Серёжа встает на защиту справедливости, попадает в тяжёлые испытания, учится не задумываясь совершать смелые поступки и делать правильный выбор между честью и бесчестием.
Вместе с Серёжей преодолевает трудности пионерский отряд «Эспада», прообразом которого стал отряд «Каравелла», созданный и возглавляемый Владиславом Крапивиным.