Повесть написана от лица мальчишки, росшего в голодные послевоенные годы. Название повести -- не о нем.
Это Ленька, мальчишка, которого звали так с насмешкой и некоторой опаской. Он отбирал у других учеников еду, а у главного героя даже отнял кляссер с марками, подаренный мальчику отцом.
Ленька был заводилой, но только не в хороших делах. Больше всех (и лучше всех) он катался зимой на коньках по дороге, прицепляясь крюком к проезжающим машинам. Опасное занятие, которое в конце концов до добра не довело: Леньку задавила машина, правда, не насмерть. Но обеих ног он лишился.
И тогда главный герой перестал его бояться. Вернее, он просто забыл о "фулюгане". И вспомнил только года через полтора, встретив его на базаре среди фронтовиков-инвалидов, таких же безногих. Ему стало жалко Леньку. Мальчик отвез его домой прямо на тележке, толкая в спину. Дом был высоко на горе. Забыть Леньку уже не получалось. Ленька рассказал парню, что мать у него умерла, бабушка тяжело болеет, живет он с отцом.
На праздник мальчик принес в этот дом пирожки с картошкой, что было щедрым угощением -- ведь еды у людей было мало... И тогда же он познакомился с отцом Леньки, железнодорожником. Отец получал хорошую зарплату за тяжелую и ответственную работу, в еде у них недостатка не было. А вот спокойствия на душе не было тоже. Сын остался без ног, не учится... какой уж тут покой...
Больше мальчик не ходил к ним и позже увидел, что дом заколочен -- жильцы куда-то переехали.
И только когда он вырос, стал учиться в другом городе, однажды, приехав домой навестить родных, он встретил двух железнодорожников. И это были Ленька с отцом. "Фулюган" был уже не на тележке -- ему поставили протезы. Он выучился в ФЗУ, работал на железной дороге машинистом, для этой работы не так уж нужны ноги.
Вот так, можно сказать, благополучно заканчивается повесть.