К новости о том, что его новые знакомые оказались, ни много ни мало, "королём" и "герцогом", Гек Финн отнёсся совершенно спокойно, с такой, несмотря на юный возраст, рассудительностью, какая сделала бы честь и более взрослому человеку. В отличие от своего доверчивого темнокожего друга Джима, Гек в эту потрясающую "новость" ни капельки не верил, но, наученный жизненным опытом, решил не подавать виду и помалкивать. Разумность такой реакции нельзя не оценить положительно. В самом деле, зачем было Геку спорить с этими проходимцами и уличать их во лжи? Что бы это ему дало кроме неприятностей? Называть их светлостями и величествами, раз им так хочется, ему было нетрудно, поэтому он и решил терпеть их причуды, пока не предоставится случай от них избавиться.
После опасных приключений предыдущей ночи Гекльберри и Джим отдыхали на острове, проводя время за чтением (Гек читал своему другу вслух) и беседой. Как разговор между неграмотным негром и беспризорником зашёл об иностранных языках? Да очень просто. Всякий, наверное, знает, что когда надо убить время одними только разговорами, можно договориться и не до такого. Сначала Гек читал Джиму книжку о королях, герцогах и прочих царственных особах. Оказалось, Джим слышал только об одном царе — библейском Соломоне. Обсудив как следует Соломона, друзья перешли к обезглавленному революционерами королю Франции Людовику XVI-ому и его наследникам, которые по сведениям, имевшимся у Гека, не то были брошены в тюрьму и там умерли, не то эмигрировали в Америку и поступили там не то в полицейские, не то в преподаватели французского языка. Тут вот разговор и перешёл на иностранные языки, на то, зачем они нужны и откуда взялись.
Произошло это по чистой случайности и из-за природной доброты Гека Финна. Путешествуя по Миссисипи, Гек и Джим, старались лишний раз не появляться на берегу, тем более днём. И в тот раз они тоже остановились на днёвку на островке посреди реки, а Гек один отправился в челноке на берег поискать каких-нибудь ягод, так как с едой у них, понятное дело, не всегда было гладко. На берегу он увидел двух мужчин, что есть мочи от кого-то убегавших и попросивших его взять их в челнок и спасти от погони. Гек сам был беглецом и покровителем беглого негра, поэтому ему стало их жалко, и он взял их с собой на плот. Но лучше бы он этого не делал. Оба оказались отпетыми жуликами и мошенниками. Один из них, чтобы произвести впечатление и заставить Гека и Джима ему прислуживать, как раз и заявил, что является сыном короля Людовика XVI. Об этом короле мы знаем то, что он правил Францией в конце 18-го века и был казнён во время Великой Французской революции.
В представлении Гекльберри Финна все короли бывают богачами и бездельниками. Во всяком случае именно так он авторитетно объяснял королевские обычаи и свычаи негру Джиму, который в своей жизни никаких королей, кроме карточных, не видел. Из рассказа Гека выходило, что короли только тем и занимаются, что сидят в роскошных одеяниях на троне да едят разные вкусные кушанья — всё, что только их душе пожелается. Получают жалования 1000 долларов и даже больше, опять же сколько захотят, так как всё в королевстве принадлежит им. Разве что, когда война, они едут на войну. А в остальное время, чтобы не было скучно, охотятся, навещают своих многочисленных жён в гареме или дерутся со своими парламентами. Их положено называть не просто "мистерами", а непременно "вашими величествами". И если что-нибудь им покажется не так, они рубят головы направо и налево. Вот так Геку представлялись жизнь и занятия монархов. Источником этих его познаний был, скорее всего, его закадычный друг Том Сойер. Тот, как известно, был большим специалистом в том, что касалось разбойников, пиратов, рыцарей и королей. Хотя, пока Гек жил у вдовы Дуглас, он ходил в школу, научился читать и прочёл кое-какие книжки самостоятельно.
Полное название книги "Приключения Тома Сойера". Прочитать можно на Флибусте.
