Выражение "разводить антимонии" означает тянуть время, тратить его на пустые разговоры и ненужные дела. Еще одно значение выражения - проявлять в отношениях с кем-то излишнюю мягкость, снисходительность. Это значение появилось по аналогии с выражениями "церемониться", "разводить церемонии".
Больше всего сторонников у версии о том, что антимонию придумали семинаристы, переиначив латинское слово antinomia (неразрешимое противоречие). В этом выражении семинаристы высмеивали ложную, напыщенную ученость, склонность к бесконечным спорам, которые почти всегда приводят к неразрешимым противоречиям.
Также антимонией в свое время называли сурьму. Поэтому вторая версия происхождения оборота связана с этим веществом. По-французски это слово буквально переводится как "средство против монахов". Есть легенда, что в XV веке настоятель одного из монастырей, заметив, как свиньи жиреют от потребления сурьмы, захотел испытать ее действие на монахах. Но те умерли, пали жертвой научного интереса своего пастыря.
Сраженный этим настоятель дал сурьме такое название - антимония. А химики начали жаркий спор о свойствах сурьмы. То есть развели антимонию.
Версия, конечно, сомнительная, тем более что изложена она была в художественном произведении сатирика Я. Гашека "Камень жизни".
Кто-то считает, что выражение пришло из языка фармацевтов. Они использовали сурьму в своих снадобьях. Другие обращают внимание на схожее звучание слов "антимонии" и "антифоны" (церковные песнопения с частыми повторами).