Первый известный поединок гладиаторов в Риме был устроен в 264 году до нашей эры на похоронах Децимы Брута Перы. Так его сыновья решили почтить память об отце.
Именно по этой причине гладиаторские бои часто называли погребальными играми, имея в виду историю их возникновения.
Гладиаторские бои устраивались правителями для того, чтобы завоевать популярность среди простого народа. Народ часто требовал "хлеба и зрелищ", и гладиаторские бои эти зрелища предоставлял.
Часто сюда доставлялись всякие диковинные животные, в том числе львы, с которыми сражались гладиаторы. Но чаще всего они сражались друг с другом.
Зрителей рассаживали по статусу, самые почетные сидели на местах над которыми располагался тент, спасавший от изнуряющей жары.
Часто на представлениях играли музыканты и продавались статуэтки самых известных и популярных в народе гладиаторов. Для простых граждан это было своего рода шоу.
Бой часто велся до смерти одного из противников. Чтобы проверить не притворяется ли тот мертвым, его тело прижигали каленым железом.
Если один из гладиаторов получал ранение и сдавался, то тут уже Император решал даровать ли сдавшемуся жизнь или нет.
Если гладиатор нравился толпе и хорошо проявил себя в сражении, то Император характерным движением пальцем даровал ему свободу. Если гладиатор не нравился толпе, то Император указывал жестом - смерть гладиатору, и того убивали.
В Капуе была одна из известных школ гладиаторов, в которой обучался всем известный Спартак - предводитель восставших гладиаторов, не пожелавших более быть рабами и убивать друг друга на потеху публики.
В школе гладиаторов воины делили между собой и пищу и кров, становились друзьями, а на арене они были вынуждены калечить или убивать друг друга.
Восстание Спартака навсегда вошло в историю как образец мужества, несгибаемости и свободолюбия.