Сначала придётся не согласиться с предыдущим оратором. Вопрос уже поставлен о том, что китайцы изобрели сами, поэтому они никак не могли пойти по "лёгкому пути" и украсть у самих себя собственные изобретения.
За последние лет триста в мире принципиально не изменилась лишь одна причинно-следственная связь: зависимость технического прогресса от степени развития капитализма, потому что в его основе лежит стремление к получению материальной выгоды. Здесь уместно процитировать Манифест коммунистической партии:
Научно-техническая революция (НТР) произошла и до сих пор продолжается в государствах с ярко выраженными капиталистическими отношениями, которых в чистом западном понимании в Китае не было никогда, даже сейчас, когда сосуществование капитализма с "социализмом" официально провозглашено Пекином. Почему слово взято в кавычки? Да потому, что то, что китайцы называют "социализмом" на самом деле является государственным феодализмом, при котором даже лозунги формальных теоретиков всяких -измом не вспоминают даже по праздникам.
Китайцы сделали три важнейших изобретения, которыми европейцы воспользовались для прорыва в своём развитии: бумагу (и книгопечатание), компас, порох. Дремучий феодализм, основанный на строгой социальной иерархии и зацементированный идеями конфуцианства, не позволил этим великим нововведениям развиться во что-либо более полезное и промышленно значимое, чем плаванье в ближайших морях, печатание дешёвых гравюр и праздничные фейерверки.
Европейцы не просто собезьянничали с китайцев, но усовершенствовали и развили полученные "лайфхаки". В Китае печатали, прикладывая бумажные листы к доскам - в Европе стали делать наоборот, придумали печатный станок, самостоятельно изобрели (отвергнутую китайцами много веков назад) идею буквенного набора, причём сделав его сразу же металлическим, превратив эту ручную технологию в высокомеханизированную.
Европейцы побаловались петардами, а потом задумались над тем, на что можно направить взрывную волну, и изобрели огнестрельное оружие. Получив в руки устройство с магнитной стрелкой, обошли весь свет, открыв две Америки, Австралию и Антарктику - 4 континента - и покорили, используя ружья и пушки, ещё два - Африку и значительную часть Азии.
так оно и произошло.
Этого не происходит у современных арабов, сидящих на крупнейшей нефтяной бочке и живущих по законам средневековья. Современные же китайцы продолжают подбирать за Западом его технологии, а не изобретать собственные, поскольку их капитализм носит больше декоративный, чем реальный характер.