Единственный род семейства Хвощевые — хвощ<span> (</span>Equisetum) — насчитывает 32 вида травянистых растений, растущих всюду на Земле, кроме Австралии и Новой Зеландии.
В нашей флоре насчитывается 12 видов хвоща, встречающихся на болотах (<span>Equisetum </span><span>limosum, Е. </span>palustre), в лесах (E.silvaticum), в кустарниках <span>(Е. </span>hiemale), на лугах, пашнях, железнодорожных откосах и т. п. <span>(Е. </span><span>pratense, Е. </span>arvense).
Хвощ имеет горизонтально расположенное в почве ветвящееся корневище (стебель), от которого в узлах отходят тонкие корни. Вертикально вверх растущие надземные побеги несут мутовки сильно редуцированных листьев (рис. 332). Воздушный стебель может быть ветвистым. Ветви возникают мутовками в узлах стеблей. Стебли обычно ребристые, с длинными полыми междоузлиями. Узлы же заполнены тканью.
Наличие кремнезема в оболочках клеток эпидермиса объясняет жесткость хвоща на ощупь. Некоторые виды хвоща (например, <span>Equisetum </span>hiemale) настолько жестки, что стебли их употребляются вместо наждака для чистки металлической посуды. Листья хвощей чешуевидные, имеют коричневую окраску и объединены, за исключением верхних их частей, имеющих форму зубчиков, в трубчатое влагалище, прикрепленное основанием к узлу (рис. 332). Вследствие редукции листьев практически стебель является фотосинтезирующим органом, в связи с чем в нем развивается ассимилирующая ткань.
На поперечном разрезе, проведенном в области междоузлия, стебель хвоща имеет следующее строение. Снаружи стебель неровный; возвышенные участки (ребрышки) чередуются по окружности с несколько вдавленными (ложбинки); эпидермис одним слоем покрывает стебель снаружи. Внутрь от эпидермиса расположена довольно мощная кора с кольцом мелких изолированных пучков. Центр стебля занят полостью, образовавшейся после разрушения сердцевины. Под ребрышками расположены участки механической ткани (рис. 333, 1), а под ложбинками — ассимиляционная ткань. Под каждым участком ассимиляционной ткани расположена полость (коровая) (рис. 333, вп). Под механической тканью (под ребрышком) располагаются проводящие пучки (рис. 333, 1, пн).
