Несмотря на то, что Карл Великий жил очень давно, его современники хорошо описали его, как личность, и как государственного деятеля. Также о нем было сложено много легенд и песен, которые прославляли его мудрость и справедливость.
Приблизительными годами его жизни были 747 — 814, а это было уже после гибели Римской империи, в эпоху господства христианской церкви. Наиболее полную характеристику дал ему придворный историк Эйнгард (Эйнхард) в труде "Жизнь Карла Великого". Хотя, конечно, и здесь он был описан больше как правитель, как военачальник, чем как просто человек со всеми его слабостями.
Читая описания Эйнгарда, можно предположить, что Карл был человек очень решительный и деятельный по натуре. Он не мог сидеть на месте без дела, постоянно планировал и претворял в жизнь свои амбициозные замыслы.
Это говорит о его высокой самооценке, о далеко идущих честолюбивых жизненных планах.
Однако он с уважением относился к тем людям, которые давали ему знания, были для него авторитетом в науке и в самообразовании. Он покровительствовал ремеслам, науке, культуре. Щедро одаривал известных людей, старался следовать их мудрости.
В жизни он был очень прост, не любил излишеств, не желал вести праздный образ жизни. Еда его была проста, а жилище - без изысков, хотя он как великий правитель мог позволить себе намного больше.
В ведении государственных дел он проявлял далекоглядность, благоразумие, мог пойти на оправданный риск. Он был волевой человек, умел организовать свою повседневную деятельность в управлении государством. Не проявлял лени, равнодушия к любым государственным делам, трудился ежедневно.
Кроме того, он был очень религиозный человек, поддерживал тезу о необходимости ведения аскетического образа жизни.
Как военачальник был удачлив, прозорлив, мужественен. Мог простить врагам, особенно слабым, но не прощал предательства. Успехи в войне его были грандиозны. Практически он подчинил себе всю западную Европу (кроме Пиренейского полуострова и туманного Альбиона).
Насчет семейной жизни сведения более скудны. Известно, что у него было шесть жен, последовательно менявших одна одну, а также около 20 детей. Многие сыновья, выросши, постоянно сопровождали его в походах.
