О "Царь-колоколе" мы знаем довольно много, даже сколько и на что было потрачено денег, потому, что его отливка было делом не ординарным и за этим процессом следило очень много народу и почти все работы по его отливке подробно описывались в различных документах. Одним из таких людей, которые вели все отчеты по отливке колокола был, приставленный к литью, "для смотра и понуждения в работе" артиллерийский капитан Глебов.
Один из первых "Царь-колоколов" был отлит на Руси во времена царствования Алексея Михайловича, в 1654 году. Отлил его мастер Александр Григорьев. Весил тот колокол почти 130 тонн (128 т.). Первоначально, этот колокол повесили на специально сооруженных приспособлениях, возле колокольни Ивана Великого на высоте четырех метров над землей. Так он и провисел целых двадцать четыре года. Пока в 1678 году, русский мастер Иван Кузьмин, не вызвался поднять его на Успенскую звонницу. И за девять месяцев сумел это сделать.
Провисел он там до 19 июня 1701 года, когда во время трехдневного пожара в Кремле, который начался в кельях Новоспасского подворья Кремля, колокол упал с Успенской звонницы и разбился. Ходят легенды о том, что звон этого колокола был слышен с расстояния в 50 километров.
Императрица Анна, в 1730 году издала Указ, предписывающий отлить колокол весом не менее 10 тысяч пудов, для чего переплавить остатки разбитого колокола Григорьева.
Она хотела, чтоб этот колокол отлили непременно французские мастера. По ее указанию, служивший в то время в российском посольстве во Франции, граф Иоганн Эрнст Миних обратился, к всемирно известному, золотых дел мастеру, Жерменю, с просьбой отлить в России такой колокол. Французский мастер счел, что императрица слегка не в себе, и с шуткой отказался от сделанного ему предложения.
Отлить такой колокол вызвались русские оружейники, отец и сын, Иван и Михаил Моторины. Они выполнили чертежи будущего колокола, составили смету работ и отлили уменьшенную модель будущего колокола весом в 12 пудов, а также сделали две модели подъемного устройства. Все это они отправили в Петербург, для утверждения. Причем сделали это они еще в 1731 году. Однако разрешение от сенатской конторы и Коллегии экономии получили только спустя два года, в 1733 году.
Учитывая размеры и вес "Царь-колокола", было принято решение изготавливать его в Кремле. В те времена колокола отливали в формы, вырытые в земле. Работы по строительству формовки для будущего колокола начались в январе 1733 года. Место для строительства формовки и отливки колокола было выбрано в Кремле на Ивановской площади, между Чудовым монастырем и колокольней Ивана Великого.
Подготовительные работы заняли около двух лет. За это время умер Иван Моторин и работы заканчивал его сын Михаил.
Первый раз отлить колокол пытались 26 ноября 1734 года, но тогда две печи вышли из строя.
Следующий раз повторили попытку отлить колокол 23 ноября 1735 года и 25 ноября 1735 года литье колокола благополучно завершилось. Колокол получился в высоту 6,24 метра, а в диаметре 6,6 метра и весом 202 тонны. После остывания колокола, еще не подымая его из ямы, начались чеканные работы. Чеканные работы продолжались до 29 мая 1737 года. Тогда в Москве, на праздник Троицы, начался сильнейший пожар, охвативший всю Москву.
Пожар начался в доме богатого купца Александра Милославского. В этот день в Москве был сильный ветер, и он быстро разнес огонь по все Москве. Огонь был принесен ветром в Кремль, загорелись Потешный и Конюшенный дворы. Пламя охватило канцелярии, дворец, Оружейную и Гранатовидную палаты. А уже вечером загорелись крыши на Успенском, Благовещенском и Архангельском соборах. Загорелись Богоявленский, Чудов и Вознесенский монастыри, вотчинная контора, синодальный дом, казённый приказ, крыша коллегий, а также, у Никольских ворот, палаты князя Трубецкого.
Тогда загорелись и деревянные надстройки над "Царь-колоколом", которые начали падать сверху на колокол. Чтоб колокол не расплавился, люди начали заливать горящие бревна водой. Якобы от этого, от колокола откололся кусок весом в 11,5 тонны (700 пудов). Впервые, эту историю подверг сомнению зодчий Козаков Матвей в 1797 году. Тогда он насчитал на колоколе десять огромных трещин и предположил, что образовались они не от пожара или падения колокола, а в результате нарушения технологии литья.
К такому же выводу пришли и специалисты военной академии имени Ф. Э. Дзержинского, проводивших реставрационные работы с "Царь-колоколом" под руководством ученых Всесоюзного научно-исследовательского института реставрации, в 1979-1980 годах. В процессе этих работ была сделана дефектоскопия колокола и составлена дефектная карта, фиксирующая положение, размеры и количество имеющихся в нем трещин. Современные исследования доказали, что колокол, изготовленный из пластичной колокольной бронзы, не мог расколоться во время пожара, и выдвинули предположение, что трещины в колоколе возникли из-за допущенных нарушений в технологии литья. А пожар стал удобным оправданием допущенного в работе брака. В ходе анализа и проведенных исследований, которые проводились при реставрации, было установлено, что в сплаве, из которого отлит "Царь-колокол", содержится меди 84,51%, олова - 13,21, серы- 1,25%, золота около 0,036%, что составляет 72 кг, около 0,25% серебра, что составляет 525 кг. соответственно.
После пожара в 1737 году, предпринимались неоднократные, безуспешные попытки поднять колокол в 1792 году и в 1819 году. Мироновский И.Л. разработал проект подъема колокола. В 1836 году этот проект был реализован, Колокол подняли и водрузили на монумент. Где он и находится до настоящего времени.