Оборотов фразеологических, включающих в свой состав названия животных, птиц, морских и речных обитателей, в нашем словаре довольно много. Часть из них, с пояснениями, я включу в этот ответ, другую часть, без пояснений, – в приложение к этому ответу, в котором, думаю, значения оборотов будут вполне понятны из контекста.
ИЗ ДИКИХ ЖИВОТНЫХ особенно «посчастливилось» волкам и медведям – они в оборотах упоминаются чаще всего, причём и сами названия животных, и образованные от этих названий прилагательные притяжательные.
Лицемерного человека, скрывающего истинные свои цели, не отличающиеся дружелюбием к окружающим, мы называем волком в овечьей шкуре; претерпевшего многие невзгоды, испытания человека – травленым волком; опытного моряка – морским волком. Чью-то непомерную тягу к еде называем волчьим аппетитом; жесткость, даже жестокость, грубое попрание моральных и уголовных норм – волчьими законами.
О человеке, лишённом слуха, но на горе соседям любящем петь, принято говорить, что ему медведь на ухо наступил; если до окончания дела люди пытаются подсчитать барыши, говорят: делят шкуру неубитого медведя; чьи-то очень крепкие объятия называют медвежьими объятиями; неудачную попытку угодить – медвежьей услугой; отдалённый на большое расстояние населённый пункт, лишённый основных благ цивилизации, – медвежьим углом.
Наш добрый колючий ежик тоже попал в оборот – о чём-то очень простом мы говорим: ежу понятно. А вот самое высокое животное понятливостью не отличается, поэтому о человеке, с трудом понимающем очевидные вещи, говорит, что всё доходит до него как до жирафа. Львиной долей называем самую большую и лучшую часть чего-то. Конторского служащего пренебрежительно именуем канцелярской крысой, а мелкие хлопоты и заботы иронично – мышиной вознёй.
ИЗ ЖИВОТНЫХ ДОМАШНИХ часто упоминаются в оборотах, собаки (псы), коты (кошки), кони (лошади), бараны, овцы, свиньи.
О мастере, знатоке говорим, что он в деле своём собаку съел, о преданности человека другому человеку, делу, стране – собачья преданность (верность), о чём-то нам ненужном – как о пятой ноге у собаки, которая ей, конечно же, не нужна; жуткий мороз называем собачьи холодом, о напрасно потраченных средствах, напрасных усилиях на выполнение какой-то работы скажем: псу под хвост. А если чего-то очень много, то количество этого «многого» определяем довольно лаконично: как собак нерезаных. О людях, постоянно ссорящихся, говорим, что они живут как кошка с собакой.
Приобретая что-то непонятное, называем оное котом в мешке, слишком худую, изнурённую женщину называем драной кошкой. Затягивать нарочито дело – значит тянуть кота за хвост.
Мы берём быка за рога, когда хотим сразу и со всей серьёзностью взяться за дело; вертим вола, когда мелем всякую чепуху, говорим нелепости; дойной коровой называем источник постоянных, но незаслуженных материальных благ.
Если не знаем, что можно ждать от человека, называем его тёмной лошадкой; «пашущего» за всех и вся – рабочей лошадкой. Проиграть, просчитаться в своих расчётах – поставить не на ту лошадь, а у оборота поставить на верную лошадь значение прямо противоположное.
Ничего не понимать – смотреть как баран на новые ворота, упрямиться – упираться как баран.
Буриданов осёл – это человек, затрудняющийся в выборе между двумя равнозначными возможностями, а Валаамова ослица – женщина, долго молчавшая и терпевшая, но потом вдруг проявившая упрямство.
Напрасно растрачивать своё красноречие, пытаясь доказать что-то людям, не желающим нас понять, – метать бисер перед свиньями. Зюзя зюзей – выпачкаться как свинья (зюзя – свинья в диалектах).
ИЗ ПТИЦ ДИКОЙ ПРИРОДЫ в обороты попали лебеди, тетерева (тетери), сороки, соловьи, ласточки, павы, вороны, но больше всего «повезло» воробьям. О мелком месте в водоёмах говорим: по колено воробью; по воробьям из пушки стрелять – на что-либо затрачивать, причём неоправданно, много сил и средств, а стреляный воробей, старый воробей – человек с жизненным опытом, бывалый.
Выскочку называем не иначе как вороной в перьях павлиньих, а человека, непохожего на других, – белой вороной; отошедшего от своей среды – ни павой ни вороной. Невнимательный человек ворон считает, он глух как тетерев, в общем – глухая (сонная) тетеря.
Событие, предвещающее приближение перемен к лучшему, – первая ласточка. О персоне, говорящей красноречиво, но витиевато, иронично-шутливо скажем: соловьём заливается, а о последнем, предсмертном, достижении человека – что это была его лебединая песня.
Многие обороты включают в свой состав НАЗВАНИЯ ПТИЦ ДОМАШНИХ.
Имеем плохой почерк – значит пишем как курица лапой, сделали что-то неудачно – курам на смех, имеем много денег – их у нас куры не клюют. Нелепый, беспомощный человек, не вызывающий никаких чувств, кроме жалости, – мокрая курица, не видящий очевидного – слепая курица.
Верования славян отразились во фразеологизмах со словом петух. Славянский бог огня изображался в виде красного петуха, отсюда и обороты пустить (красного) петуха – поджечь, красный петух – пожар.
Вызывать у кого-то гнев, раздражение – гусей дразнить; пронырливый, хитрый человек, настоящий плут и мошенник – гусь лапчатый.
Есть обороты и со словами птица, птичий. Важной птицей называют высокопоставленную особу; без законных оснований что-то делать, где-то жить – на птичьих правах (находиться).
Фразеологизмов с названиями обитателей водных пространств немного, но есть.
Реветь белугой – издавать громкие звуки, громко плакать. Белуга в данном случае не рыба, а кит белуха, раньше его название имело двоякое написание: белуга и белуха.
Как рак на мели – очутиться в положении очень непростом. О ловком и изворотливом человеке можно сказать, что