Чехов в своих рассказах настолько саркастичен, что всегда с тихим ужасом и предвкушением невозможного ожидаешь, что он перейдет некую дозволенную грань и тихий ужас превратится в оторопь. Но никогда этого не случается. Вот и в этом рассказе, о несчастном коллежском асессоре, совершенно не понимающем разницы между "ославиться" и прославиться" ожидаешь какую-то его личную оценку, но ее нет. Чехов вроде бы просто описал ситуацию, такой своеобразный клип, а в результате, все, что читатель ожидает от Чехова, сам и озвучивает. Пожалуй, в этом рассказе о чиновничестве тех времен узнаешь больше, чем из многотомных аналитических талмудов, потому что о себе говорит сам асессор, господи излечи его!
Главная мысль это произведения заключается в том, что нужно помогать людям. Учительница французского стала играть с учеником на деньги, потому что они были ему нужны, а просто так он не брал. Её действия заметил директор и уволил её. Это был благородный поступок, так как учительница пожертвовала своей работой ради мальчика. Она ему очень помогла.