В 1900 году самой весомой была валюта той страны, которая в то время была самым весомым государством в мире, над огромной территорией которой никогда не заходила солнце и которая в то время была мировым экономическим лидером.
Разумеется, это было Соединенное Королевство Великобритании и Ирландии (в просторечии - Великобритания) и ее валюта - фунт стерлингов.
В 1816 году Великобритания приняла так называемый Золотой стандарт - золотые монеты должны были содержать четко определенное количество золота (стандарт), а банковские билеты, заменяющие монеты, должны были по первому требованию обмениваться на определенное количество золота в зависимости от номинала купюры, то есть - свободно конвертироваться.
В течение 19 века и в начале 20 века все продвинутые страны также приняли золотой стандарт, что позволило установить соотношение валют разных стран на основании задекларированного содержания количества золота в единице той или иной валюты.
В Российской империи золотой стандарт был принят в 1897 году в ходе реформы С.Ю.Витте.
Российский рубль "весил" 0,774235 грамма золота.
Соотношение же основных мировых валют к английскому фунту стерлинга было следующим -
- 1 фунт - 4,886 доллара США
- 1 фунт - 9,46 российских рубля
- 1 фунт - 25, 22 французских франка
- 1 фунт - 20,43 немецких марки
- 1 фунт - 24,02 австро-венгерские кроны.
До Первой Мировой войны английский фунт являлся фактически главной резервной валютой в мире. И хотя после 1914 года доллар США начинает активно вытеснять фунт с его лидирующих позиций мировой валюты, обменный курс тем не менее продолжал сохраняться в пользу английского фунта.
