Со второй половины 19 века последствия промышленного переворота в Англии и развитие промышленного производства в других странах Европы и Северной Америки вызвали серьезные изменения в жизни народов Азии и Африки.
Колониально зависимые страны превращались в рынок сбыта готовых промышленных изделий и источник сырья для промышленно развитых стран. Эти территории вошли в сферу влияния наиболее развитых стран, заняли отведенное для них место в мировом рынке.
Колониальные державы боролись за господство, за установление контроля над ресурсами, захватывали новые территорию .
Англии удалось подчинить себе всю Индию. Здесь стали возникать плантации хлопка, джута, чая, где использовался труд наемных местных работников. Англичане развивали средства транспорта, связи, расширяли порты. Возникли первые текстильные фабрики, в том числе и принадлежащие индийцам. Завоз готовых промышленных изделий и организация их производства на месте приводили к разорению ремесленников. Шло расслоение крестьянства.
Сильное влияние оказывали европейские страны на развитие таких формально независимых государств, как Турция, Иран, Китай.
За 1884-1900 гг. Англия приобрела 3,7 млн. кв.миль с населением в 57 млн. человек. Не намного отстала и Франция, захватившая территорию в 3,6 млн. кВ. миль с населением свыше 36 млн. человек. Германии досталось меньше - 1 млн. кВ. миль с 16 млн. населения. Другие колониальные державы довольствовались меньшей добычей.
Главным объектом колониальной экспансии в то время была Африка. Крупнейшие африканские страны стали английскими колониями: Нигерия, Кения, и др. В Южной Африке была создана колония Родезия. Англия оккупировала Египет и Судан. Франция овладела Тунисом, Западной и и частью Центральной Африки, Мадагаскаром. Германии достались земли так называемой Восточной и Юго-Западной Африки, Того, Камерун. Италия захватила Ливию и часть Сомали.
Английский экономист Дж. Гобсон в книге «Империализм» (1902) обстоятельно описал экономические и политические особенности новейшего капитализма. Он заметил, что Англия получила от внешней торговли (включая колониальную) в 1899г. - 18 млн.ф.ст., в то время как чистый доход от вывоза капитала превысил указанную сумму более чем в 5 раз. Он пришел к выводу, что именно финансисты стремятся к политическому захвату тех стран, где находятся наиболее выгодные капиталовложения. Банки, не прилагая никаких усилий для развития промышленности, получали очень высокие прибыли в качестве платы за посредничество при выпуске иностранных займов. Внешняя политика правительств, особенно таких государств как Англия и Франция, руководствовалась не в последнюю очередь целями обеспечения рынков для выгодного размещения капиталов. Таким образом, колониальная экспансия, прежде всего европейского капитала, в страны Азии, Африки, Латинской Америки прямо была связана с превращением промышленных капиталистических стран в государства-кредиторы.
В этих условиях происходит процесс концентрации производства и капитала, который выразился в образовании крупных картелей, синдикатов, трестов, концернов, финансовых и банковских объединений, известных под общим названием - монополии, поскольку подчас они занимали доминирующее, монопольное положение на рынках сбыта и в производстве. Таким монополиям становилось тесно в национальных рамках, а экспансия капитала в слаборазвитые страны давала возможность получить более высокие прибыли в виде процентов по займам, субсидирования железнодорожного строительства, разработки сырьевых ресурсов.
Формирование крупных промышленных и финансовых групп в экономике индустриальных экономических стран привело к качественным изменениям: на смену свободной конкуренции пришло ее ограничение монополией.
Со становлением монополий в капиталистических государствах Европы совпадает и главная масса колониальных захватов, обострение борьбы за раздел мира. К старым мотивам колониальной политики прибавилась борьба за источники сырья, за вывоз капитала, за разграничение сфер влияния, за хозяйственную территорию. Определенную роль играли и военно-стратегические соображения противодействие реальным и возможным конкурентам и противникам, что, однако, не исключало между ними тайных сделок и соглашений.
Новая стадия капитализма получила название монополистического капитализма или империализма. Его основные черты: сочетание свободной конкуренции и монополии, слияние промышленного и банковского капитала и образование финансовой олигархии, территориальный и экономический раздел мира, преобладание вывоза капитала в отличие от прежнего преимущественного вывоза товаров, установление тесной связи финансового капитала с государственной машиной.
