В клетках человеческого организма находятся митохондрии. Это важные энергетические структуры, которые обеспечивают тканевое дыхание, и энергетический обмен. В этих структурах могут т возникать генетические изменения. Как правило, эти изменения ведут к нарушению тканевого дыхания. Эти изменения могут передаваться только по женской линии, к детям обеих полов. При оплодотворении , зарождается организм, который получает со сперматозоидом половину геномной информации, а с яйцеклеткой вторую половину генома, и митохондрии. Если митохондрии повреждены, то и по наследству передадутся те заболевания, которые они несут в себе.
Изменения в митохондриях в первую очередь нарушает энергетический обмен в организме. При этом в первую очередь страдают центральная нервная система, скелетные и сердечная мышцы, почки, печень, эндокринные железы. В условиях постоянного недостатка энергии в этих органах возникают патологические изменения и развиваются заболевания, которые получили название митохондриальных.
В настоящее время медицинской науке известно более 40 таких болезней.
На первом месте поражения центральной нервной системы и мышечной ткани.
Митохондриальные заболевания имеют свои симптомы, среди которых мышечные боли, слабость и атрофия мускулатуры, непереносимость физических нагрузок. Могут быть судороги. При тяжелых повреждениях проявляются такие заболевания как атрофия зрительного нерва, нейросенсорная тугоухость, мигрени, изменения психомоторного развития, олигофрения и деменция.
Так же могут передаваться по наследству заболевания обусловленные мутациями генов, ответственных за митохондриальные белки, например синдром Барта, синдром Кернса-Сейра, синдром Пирсона.
Иногда встречается сахарный диабет, сопровождающийся глухотой.
Это сочетание в раннем возрасте может быть вызвано митохондриальным заболеванием, но сахарный диабет и глухота могут быть вызваны, как митохондриальными заболеваниями, так и иными причинами.
Еще одно заболевание - это наследственная оптическая нейропатия, характеризующаяся потерей зрения в детском периоде.
Некоторые болезни уже начинает проявляться у новорожденных, но иногда проявляется у взрослых.
Митохондриальные заболевания т. к. они передаются по наследству необходимо диагностировать. Для диагностики используются генеалогический, клинический, биохимический, морфологический (биопсия) и генетический анализ.
Особенность многих митохондриальных заболеваний в том, что они могут проявляться неполностью, т.к. в клетке 100-1000 митохондрий, каждая из которых содержит от 2 до 19 копий мтДНК, и если в каких-то из них произошли мутации, то другие компенсируют функции. Это объясняет то, что не все мутации передаются по наследству.