Linux прост, логичен, понятен, организован. В Linux нет ни одной типичной проблемы Windows: взломы, тормоза, вирусы, фрагментация, хайджакинг (не знаю как на русский перевести - перехват управления), малварь, и т д. и т. Всё просто - Windows - гарантированный геморрой, Linux просто работает.
Сведения установленной версии линукс можно узнать набрав команды:
cat /proc/version
или
dmesg | grep "Linux version"
Потому что под linux нет нормального ПО, необходимого для профессиональной работы. Практически все программы под окошечный linux больше походят на студенческие поделья, чем на нормальный софт, оно и понятно, все ПО под linux создается энтузиастами, которые работают либо бесплатно, либо за сравнительно скромные деньги. Другое дело IT-гиганты, типа Microsoft, Cisco, IBM, у которых есть средства нанимать хороших программистов. К тому же их ОС стандартизованы, предсказуемы, что облегчает написание ПО. Однако, последнее мое знакомство с linux показало, что за последние 10 лет linux-сообщество сделало огромный шаг в развитии как самой ОС linux, так и ПО к ней. Поэтому совсем не за горами ситуация, когда linux напрямую будет конкурировать с Windows и корпоративном секторе.
Да, и очень сильно. И часто бывает, что человек, умеющий работать на одной модификации Линукса, не может работать в другой модификации. Линукс, это прежде всего ядро операционной системы, "вокруг" которого строится оболочка драйверов и подпрограмм и они по разному взаимодействуют с ядром. Что касается внешнего вида, так это ещё один "внешний модуль" Линукса, которых много и они могут модифицироваться и подходить сразу к нескольким модификациям Линукса.
Кстати, очень многие, которые переходят на Линукс, выбирают рабочий стол (внешний вид) одной модификации, а сам Линукс от другой модификации. Вот например семейство "Дебиан", одной из групп модификаций Линукса.
"Похожий на windows" - это Вам надо пробовать, наверное, Linux Mint. Хоть он и основан на Ubuntu, разработчики Mint-а отказались от авангардистских кунштюков с изменением расположения панелей и пр.
Ну, а по поводу красивого интерфейса - пробуйте дистрибутивы с графическим окружением KDE - ту же Kubuntu, например. С настроенными под себя Compiz-овскими эффектами - это, прям, сказка, натурально. Что-то более красивое, в смысле интерфейсов, вряд ли можно найти...
Следует помнить, однако, что Linux это совсем другая ОС, нежели Винда и кое-чему придётся переучиваться, а многому учится с нуля...
Что же касается панели слева в Ubuntu, так это, поверьте, дело привычки - не более чем... Я на Убунте меньше полугода, а кажется уже, что по другому и быть не может - всё на своих местах, привычно и удобно.
Правда, кое-что в ней (в Ubuntu) пришлось допиливать, но это уже мелочи...
Вот, как-то так...