Образ Хлестакова -- центральный в комедии Николая Гоголя "Ревизор". Черты, присущие ему, есть понемногу во всех героях пьесы. Это убежденность в том, что чин важнее сущности человека, что главное -- это занять большой пост, а для этого нужен не труд и ум, а просто немного везения. Например, городничий, на самом деле вовсе не глупый человек, увидев шанс стать тестем "ревизора", начинает так же, как Хлестаков, мечтать о своем возвышении.
Однако в образе Хлестакова сконцентрированы все эти черты окружающих чиновников, благодаря чему они становятся очевидными и вызывают смех. Очень комична и внутренняя пустота главного героя, его недалекость, непоследовательность. То он униженно просит слугу принести что-то поесть, то, получив желанный обед, начинает заноситься и становится высокомерным. Самое интересное, что будь он чуть последовательнее и умнее, ему не удалось бы, скорее всего, обмануть чиновников сознательно. Именно то, что он сочиняет "на ходу", нимало не заботясь о достоверности своих выдумок, заставляет окружающих Хлестакова поверить в то, что он -- действительно важная персона. Коронная фраза про "тридцать пять тысяч курьеров" нелепа для зрителей и правдива для героев пьесы.
В этом образе Гоголь отразил коренные черты той эпохи: преклонение перед чинами, уважение к браваде и пустозвонству, нежелание замечать очевидные нелепости. К сожалению, нельзя сказать, что все это кануло в лету и сейчас чиновники полностью отличаются от своих "коллег" того времени. Поэтому комедия актуальна и в наши дни, и театры продолжают ставить пьесу в России и даже за ее пределами.
