Тупо сфотографировали соседнюю галактику, по их мнению, схожую с нашей. Или нарисовали.
Наша же галактика видна и так, "с торца", при ясном небе.
Потому что она вращается, и потому что отдельные объекты (звёзды и компактные звёздные скопления) не связаны в ней в жёсткую конструкцию. А во вращаюшейся системе нарядо с гравитацией начинает действовать и центробежная сила, которая стремится "растащить" отдельная объекты в плоскости, перпендикулярной оси вращения. ПОоскольку ось вращения у системы может быть только одна, то и перпендикулярная ей плоскость тоже одна.
Млечный Путь наша галактика. Именно этой галактике принадлежит наше Солнце. У галактики Млечный Путь выделено пять основных рукавов: Лебедя, Персея, Ориона, Стрельца, Центавра. Солнце находится в рукаве Ориона. Названия рукавам даны по именам созвездий.
Разница огромная. Состоит она в том, что солнечные системы наполняют/образуют галактики. Также как галактики наполняют вселенную. Также, как реки наполняют моря. Или как многоквартирный дом состоит из множества квартир также, галактики состоят из множества солнечных систем и разница между ними настолько же велика, как между многоэтажкой и отдельно взятой квартирой в этой многоэтажке.
Ближайшей к Млечному Пути является карликовая галактика неправильной формы CMa Dwarf, расположенная в созвездии Большой Пес. Эта галактика видна в инфракрасной области спектра, поскольку главное население её составляют слабые остывающие звезды. Эта галактика настолько близка к Млечному Пути (около 7,7 килопарсек (кпк), или 25000 св.лет), что частично уже поглощена им. И поглощение этой галактики нашей Галактикой продолжается. Затем по удаленности следует галактика Большое Магелланово облако, расстояние до которого 50 кпк. До галактики Малое Магелланово облака 60 кпк. И лишь четвертой по "близости" является Туманность Андромеды. Расстояние до неё чуть более 770 кпк
