Речь идёт о герое фильма Михаила Швейцера мичмане Панине, роль которого с блеском сыграл Вячеслав Тихонов. Мичман должен предстать перед судом,чтобы как-то оправдать своё отсутствие на борту корабля.
Перед этим испытанием герой Тихонова ( а книги ему принесли от командира корабля) перечитывает весь этот ворох беллетристики, самой низкосортной, но наполненной теми сюжетами, героями, подробностями, которые и пригодились мичману, который в красках, ярко, мелодраматично, со слезами на глазах порой изобразил свои похождения по загранице, своё падение, роковую любовь, увлеченность картами и прочее, прочее.
Именно чтение перед судом всей этой развлекательной литературы о роковых страстях помогло мичману ярко и убедительно представить себя гулякой, картежником, несчастной жертвой коварых интриг.
Сцена разыграна просто блестяще.