Слово "люстр" пришло к нам из французского, где lustre означает "глянец, блеск", а это слово в свою очередь произошло от латинского lustro ("освещаю").
Люстрами называют используемые при росписи керамики особые краски. Люстровые краски изготавливают на основе смолянокислых солей металлов и органических растворителей. В процессе обжига органические соединения сгорают, а на поверхности изделия остаётся тончайшее блестящее металлическое (или металло-оксидное) покрытие. В зависимости от используемого металла, люстр может быть цветным или прозрачным. Люстр на основе драгоценных металлов (золота, серебра, платины) оставляет на поверхности изделия тончайшую пленку, состоящую из этих металлов в чистом виде.
Люстр наносится кистью тонким слоем поверх уже обожжённой глазури. После муфельного обжига при низкой температуре такой пигмент проявляется на поверхности керамики красивым металлическим или перламутровым блеском. Люстр значительно увеличивает декоративность керамики за счёт богатой гаммы своих оттенков (оливковые, фиолетовые, медные, розовые, красные, коричневые и т.д. тона).
Предположительно, люстр был изобретен в Иране, однако есть данные, что его родиной могли быть и Египет, и Сирия. Возникновение люстра относят к 8-9 веку н.э. Вместе с распространением ислама люстровая керамика стала известна в Мавританской Испании, где достигла расцвета в 15 в., а уже в 16 веке её начали производить в Италии. Позже люстровые изделия вышли из моды, а секрет их изготовления был утерян. Только в 19 веке его смогли восстановить в Италии и Англии. Открытие люстров Уильямом де Морганом, знаменитым художником-керамистом, было воспринято как высочайшее достижение английской керамики.
В настоящее время люстр широко применяется при производстве декоративной керамической посуды.