Потому что в качестве смысла жизни выбрали ту вещь\явление\предмет\ценность, которая непостоянна, неустойчива, эгоистична, смертна и т.д. Т.е. ответ в вопросе - люди жили любовью, но как я понимаю, в контексте другого человека.
Получается, что по сути человек живет другим человек, для этого человека. И казалось бы, что в этом плохого, ведь ЛЮБОВЬ самое светлое и хорошее?Так что же идет не так?
В контексте мотивационно-смысловой тематики выбор смысла жизни должен осуществляться осознанно и иметь под собой прочную основу - ценностные ориентации. В качестве смыслов могут выступать узколичные ценности или ценности социально направленные. Так как любим мы для себя, то относим любовь как ценность эгоистичную.
Между тем, что же происходит в жизни? Когда другой человек для нас все, конкретно наша жизнь как бы уходит на второй план. Когда же человек уходит\изменяет\умирает, то и жизнь рушиться. Вывод - выбирать в качестве смысла нужно то, что вечно. Здесь может идти речь о боге, каком-либо благе и так далее. Человек и его смысл в этом случае не обречены на провал, а на реализацию.