При ведении военных действий может получиться так, что в результате так называемых "клещей", то есть ударов войсковых групп по сходящимся направлениям часть войск противника остаётся в окружении. Это и называют котёл. Нападающая сторона стремится сжать окружённых со всех сторон, внутри котла передовые и тыловые части перемешиваются, из них образуется каша.
Но полноценным котёл может считаться только тогда, когда не просто замкнуто кольцо окружения, но и на основном фронте есть сплошная линия своих войск, обращённая к противнику.
Окружение ВСУ в районе Дебальцево котлом по факту ещё не является, между отрядами ополченцев ДНР с юга и ЛНР с севера существует только огневое взаимодействие, сплошной, да ещё и двойной линии войск нет. Но всё дело к этому идёт.
Сравнить можно с настоящими котлами, которые были в августе на юге ДНР в районе Саур - Могилы, Амвросиевки и Иловайска.