Откуда появилось выражение «Нет денег — нет швейцарца»?
Выражение это родом из той эпохи, когда основу любого войска составляли «профессионалы» - наемники.
Примерно в 15-16-ом веках в военном деле произошла настоящая революция. Если раньше войско формировалось из приведенных практически независимыми баронами (графами, герцогами и тому подобное) отрядов пехоты, набранной из подвластных крестьян, и рыцарей, то с этого времени войска становятся почти полностью наемными. Выгода такого подхода была очевидной: вместо десятков отрядов с независимыми командирами получается сплоченная команда хорошо обученных именно военному делу профессионалов, уже вооруженных и готовых сражаться.
Ничего удивительного, что укрепляющиеся в это время монархи предпочли именно такую систему контрактов с наемными частями. И, следует отметить, они очень часто были иностранными.
Как правило, наемниками становились жители не самых богатых и обширных стран, не игравших значительной роли на тогдашней «мировой арене». Большей частью, основным богатством такой страны были именно люди — мужчины в самом деятельном возрасте, которым некуда было податься и нечем было заняться (в силу «захолустности» страны, ее невыгодного расположения или размера, или просто отсутствия земли, способной иным способом прокормить такую ораву). Наемниками становились жители Шотландии, Швейцарии, многочисленных княжеств Германии. А самыми известными, боеспособными, обученными — в общем лучшими — стали швейцарские наемники.
Швейцария — буквально зажата Альпами, где не так уж много пахотных земель. Да и для занятия скотоводством простора немного. Крестьянская семья могла выделить хоть какой-то удел только старшему сыну. А куда девать младших? (А их было довольно немало — все же, учитывая детскую смертность и отсутствие каких-либо контрацептивов, детей рожали много и часто)
Кроме того, через альпийские перевалы проходило много торговых путей, связывающих города Ганзы, торговые центры южной Германии и северной Италии. Так что швейцарцы часто сопровождали караваны в качестве охранников — набираясь опыта.
Необходимость отстаивать свою независимость от соседей (Франции, Италии, Священной Римской империи с династией Габсбургов) также подбросила «дров в огонь». Жители будущей Швейцарии довольно быстро освоили новые формы построения в бою (квадратный строй) и новое оружие — алебарду, прекрасно справляющуюся с рыцарем на коне и довольно простую в изготовлении.
Так что очень и очень скоро швейцарские наемники появились под чужими знаменами в очень многих армиях того времени (Германии, торговых городов Италии, Ватикана, Голландии, Франции...). Служба в наемниках стала, можно сказать, традицией и надежным источником дохода швейцарских семей. Поскольку европейские короли вели войны почти постоянно, наемники без работы не оставались никогда. Явление было настолько распространенным и известным, что само слово «швейцарцы» приобрело значение «наемники».
Но... для содержания наемной армии были нужны деньги. Много денег.
В такой армии законы рынка действенны как нигде и никогда. Ее не интересуют политические мотивы и выгода войны для любой из сторон — только жалование. Соответственно, если жалование наемникам не платили (или платили по их мнению мало), они легко могли покинуть нанимателя.
Исторический анекдот гласит, что когда в 1521 году у французского короля Франциска Первого не нашлось средств рассчитаться со своими гвардейцами (швейцарцами, кстати), они побросали оружие и спокойно удалились, заявив:
Смысл этой поговорки был понятен любому: нечем оплатить — не требуй услуг.