Слово "декада" означает десяток. То есть, декада - это некая группа, которая состоит из десяти единиц.
В наиболее привычном понимании "декада" - временной отрезок, который состоит из десяти дней.
Соответственно, в одном месяце из 30 дней будет три декады.
Первая декада начинается с 1-го числа месяца; вторая, соответственно, с 11-го числа: ну, и третья декада, вполне закономерно, начнется 21 числа все того же месяца.
В древности в Японии месяц делили на три декады (этот период в треть месяца назывался дзюн).
Затем это временное измерение было введено в мятежной Французской Республике, когда во Франции переименовывали все подряд.
Уже оттуда понятие "декада" как период длительностью 10 дней, попадает в разговорный язык и становится мерой времени, делящей месяц на три части, во многих европейских странах.
Интересно, что в Англии и еще в нескольких англоязычных странах под декадой понимают вовсе не десять дней, а целых десять лет.