Мои лично-субъективные соображения по данному вопросу.
Фразеологизм "Шанхайские барсы" давно уже является крылатым выражением (88 лет!), со времен первой публикации культового романа Ильфа и Петрова "12 стульев". С тех вид "Шанхайские барсы" обзавелся рядом подвидов и разновидностей/вариететов (согласно рангам научной классификации).
Варианты:
-Подвид Индокитайский леопард (он же барс, он же пантера) Вида Леопард рода Пантеры Семейства Кошачьих отряда Хищных Класса Млекопитающие Типа Хордовые Царства Животных. Проживает в Северо-Восточном Китае, аккурат в окрестностях Шанхая (пусть и отдаленных), а в старо-давние времена - возможно, и на территории нынешнего Шанхая. И пусть, согласно биологической систематике он именуется Индокитайским леопардом, но аборигены вполне могли обзывать его Шанхайским барсом. Как выглядят? - красивые, заразы желтоглазые, эти Индокитайские леопарды (Panthera pardus delacouri)
-Вид загадочного мехового изделия, которым был оторочен халатик Елены Щукиной, переделанный из толстовки инженера Эрнеста Павловича, по совместительству мужа вышеназванной дамы. Елена Щукина, более известная как Эллочка-Людоедка
но с радостью и приятственностью согласилась с утверждением ВелКома (Великого Комбинатора) Остапа Бендера, что сие есть "Прекрасный мех":
Учитывая, что "шанхайским барсом" данная меховушка стала после перекрашивания зеленкой (бриллиантовая зелень из аптек) меха (?!) мексиканского тушкана (видимо крупного тушканчика сбагренного мексиканскими контрабандистами), то скорее всего имело место метморфическое превращение крысы в барса (типа как "мухи в слона"), и имел то "шанхайский барс" вид местами изумрудо-зеленый, местами тушканистый/крысиный. И "мексиканские тушканы" и "шанхайские барсы" в данном варианте обитали/жили в головах тарканов, живущих в головах Эллочки и Остапа, обитающих во Вселенной Бендера и Кисы от Ильфа и Петрова. Как выглядели те "шанхайские барсы"? - как крысы покрашенные аптечной зеленкой (по сути - как символ, а то и эталон разводилова). В фильме, однако, вместо меха Грызунов использован позелененный мех Псовых - очередное разводилово
-Уже, почитай как полтора десятка лет в мире обретаются представители нового и довольного грозна вида "Шанхайских барсов" - участники ШОС (Шанхайской организации Сотрудничества), лидеры Китая, России, Казахстана, Таджикистана, Киргизии и Узбекистана, в этих (перечисленных странах они и водятся/живут. Как выглядят? - представительно, импозантно, важно, порой и грозно...
-Согласно инфе "сарафанного радио" - время от времени некоторые поклонники неофициально кличут "Шанхайскими барсами" игроков (некоторых?) китайского футбольного клуба "Шанхай Шэньхуа", которые там же, в этом клубе и водятся (имеющих официально прозвища "Белые дьяволы"). Судя по эмблеме, выглядят так