Василий Поленов вошел в историю как великий мастер пейзажа, хотя не чурался они исторической живописи. Его картина "Московский дворик", написанная в 1878 году, считается одной из вершин творчества художника.
На картине мы видим идиллический пейзаж, больше подходящий для какого-нибудь провинциального городка, чем для великой столицы могучей империи. Деревенский сарай на нем соседствует с каменными особняками и золотыми куполами церквей, а на переднем плане играют на лужку у колодца маленькие дети. Здесь же бредет одинокая лошадь, запряженная в телегу. Художник ухитрился найти очень необычный пейзаж, видимо на окраине Москвы и показал тем самым духовное родство столицы и всей деревенской России. Заброшенный заросший сад с обломанной у вершины березкой соседствует с провалившейся крышей сарая. Стены особняка покрыты начавшей облезать краской. Все это создает ощущение разрухи и забытости. Кажется невероятным, что совсем рядом с центральными улицами города, рядом с прекрасными церквями может находится совершенно забытое богом место, в котором люди живут так, как жили в нем уже много веков. Молодая хозяйка выносит воду в ведре, играющие на траве дети предоставлены сами себе и один из них заходится истошным воплем, даже лошадь словно бредет сама собой, не знамо куда. И вместе с тем картина несомненно прекрасна. От нее словно веет русской патриархальностью, вековыми условиями быта, спокойствием, которое не может разрушить даже плач уставшего играть в одиночку ребенка. Словно в насмешку, художник все это заливает яркими солнечными лучами, делая картину яркой и тем самым еще больше подчеркивая контраст между действительностью заброшенного московского дворика и остальным миром, в котором оказывается есть солнце, что-то происходит и люди где-то живут полной жизнью. Здесь на картине воздух словно замер и вместе с ним замерла вся жизнь. Между тем, рука мастера чувствуется в мельчайших деталях полотна, в том как прописаны куры, колеса телеги и даже белье, которое сохнет на веревке на дальнем плане. Картина несомненно совершенна, и нужен был взгляд настоящего художника, чтобы увидеть и подчеркнуть то, на что мы обычно не обращаем внимание, даже проходя мимо.
Картина создает двоякое впечатление, с одной стороны яркий день дарит чувство тепла и какой-то радости, с другой спокойствие захолустья создает ощущение забытости. На эту картину можно смотреть часами, находя в ней все новые незамеченные сразу детали и не уставая восхищаться работой художника.