История появления чая, как напитка, уходит своими корнями в глубокую древность. В древних китайских трактатах упоминание об нем относиться еще к III тысячелетию до нашей эры. Уже тогда чай использовался в ритуалах и являлся напитком для богатых людей. Чай был роскошью, поэтому для простых людей был попросту не доступен.
Сам момент, каким образом китайцы определили, что чай можно заваривать и пить, определить не представляется возможным, все таки почти пять веков прошло...
По китайской легенде Шень Нун («Божественный Землепашец), культурный китайский герой в человеческом образе с головой быка и нефритовым животом,являвшийся покровителем земледелия и медицины, при исследовании местности попробовал одно растение на предмет полезных и лечебных свойств, это растение оказалось ядовитым, вызвавшим отравление, тогда Шень Нун прилег по куст, который оказался чайным, с чайного листа ему в лот упала росинка и герой почувствовал себя лучше. После этого он всегда брал с собой несколько чайных листов в качестве противоядия. И китайцы изначально употребляли чай только как лекарство. Это все легенда конечно, но думаю, что действительно изначально чай был только лекарственным растением.
На протяжении многих веков чай — напиток не бы доступен большинству китайцев и только в начале I веке до н.э., когда наверно началось активное выращивание этих растений , этот напиток широко вошел в быт. Чай стали даже продавать на рынках.
Хотелось бы заметить, что в начале XIX века появились сомнения что чай появился в Китае, когда в индийских джунглях были найдены гигантские чайные деревья, но при исследовании было установлено, что эти деревья являются только разновидностью чайных деревьев, произрастающих в китайской провинции Юньнань. Именно советский биохимик Джемухадзе в 1962 г. доказал, что китайский чай — первичен.