Байкал - сокровище России, глубочайшее озеро в мире и одно из самых красивых, его вода чрезвычайно прозрачна и имеет нежно-бирюзовый оттенок, скалистые берега обрамлены лесом, а флора и фауна прибрежной зоны необыкновенно разнообразна, а многие животные здесь являются эндемиками.
Местные жители называют Байкал морем и связывают с ним великое множество легенд. Можно вспомнить лишь некоторые из них.
Происхождение Байкала
Это бурятская легенда повествует о произошедшем в давние времена сильном землетрясении, земля раскололась, а освободившийся из ее недр огонь пожирал все вокруг. Люди в ужасе бежали, взывая о помощи богам, но те словно не слышали зова помощи. Тогда обессиленные люди начали повторять "Бай, гал!", что означало "огонь, остановись", и вдруг огонь исчез, а появмвшаяся яма заполнилась чистой и холодной водой, образовав озеро. Буряты называли озеро "Байгалом", русские исследователи трансформировали название в более привычное русскому уху "Байкал".
Есть и другая легенда, и она тоже так или иначе связана с огнем. В древние-древние времена с неба сошла золотая колесница, из которой вышел Пламенный Дракон. Он спустился на землю, махнул своим огромным хвостом - и в горах образовалась глубокая расщелина, махнул второй раз - и лед на вершинах гор растаял, потоки воды схлынули вниз, образовав озеро. Третий удар хвоста - и берега озера заселились живыми существами и покрылись зеленью. Дракон выбрал воды озера своим домом, он залег на дне озера, покидая его воды только раз в 120 лет. Местные жители чтили своего благодетеля и каждый раз устраивали пышные празднества с жертвоприношениями. Однако постепенно этот обычай стал угасать, а однажды выйдя из озера, Дракон и вовсе увидел, что его никто не приветствует. От ярости Дракона задрожала земля и всколыхнулись воды озера, которые затопили все вокруг до самого океана. Прежний озерный народ был стерт с лица земли, а новые жители уже не видели Дракона, только озеро и осталось.
Третья легенда о происхождении Байкала повествует о любви красавицы Ангары к юноше Енисею. Ангара была дочерью богатого и властного старика Байкала, всю жизнь державшего дочь в заточении. Чайки напели ей о прекрасном юноше Енисее, живущем в далекой земле, и красавица стала мечтать только о нем. Прознавший об этом старик тут же решил выдать ее за парня с соседней деревни, лишь бы не опускать дочь. Однако Ангара смогла убежать перед свадьбой и больше ее не видели, а убитый горем отец проплакал всю оставшуюся жизнь, его слезы образовали озеро Байкал.
Другая версия этой легенды еще более поэтична.
Легенды острова Ольхон
Ольхон - крупнейший из 27 островов Байкала, его сакральный центр, "сердце Байкала", его название - русифицированное "ойхон" - "лесочек". Рядом с Ольхоном находится глубочайшая точка Байкала, а его природа необыкновенно разнообразна и изменчива.
По одной из легенд здесь жил богатырь Хоредой, женившийся на небесной деве-лебеди. Чета нарожала одиннадцать сыновей, ставших родоначальниками хоринских народов. Отец Хоредоя, Барга-батор, считается прародителем всех бурят. Согласно другой легенды как-то на острове побывал Чингис-хан, преследовавший околдовавших его монгольских шаманов.
Здесь получили свое знание первые бурятские шаманы.