Прообразом британских спрайтов (они же ду́хи, они же эльфы) послужили древнегреческие нимфы. Образ нимф леса и ручьёв на Британские острова принесли римские легионеры, наследники древнегреческой культуры. Так первоначально и выглядели спрайты - прекрасные создания, покровители прекрасного в природе.
С распространением христианства древняя мифология стала превращаться в народные поверья, где и закрепилась по сей день, впитав в себя некоторые христианские черты. То, что духом может стать некрещёный ребёнок, можно объяснить тем, что в рай попадают крещёные люди, в то же время невинного безгрешного ребёнка просто не за что отправлять в преисподнюю. Так народ и закрепил место для спрайтов между небом и землёй, на лоне природы.
В православной России, не мудрствуя лукаво, народная молва отправляет умерших крещёных и некрещёных и младенцев прямо в ангелочки.
Из наиболее известных в современном мире англо-американских спрайтов нам знаком Каспер, персонаж из одноимённого голливудского фильма о дружелюбном младенце-привидении.