Бакалавр - это первая ученая степень, которую получает студент после окончания ВУЗа,срок обучения занимает 3-5 лет, чаше всего это 4 года обучения. Следующий этап обучения - это магистратура. Отучившись на бакалавра, можно сдать вступительные экзамены, выбрав нужное Вам напрвление и поступить в магистратуру. Срок обучения в магистратуре на данный момент составляет 2 года. Сейчас даже те, кто имеет диплом специалиста, могут поступить в магистратуру на конкурсной основе, сдав экзамены, и таким способом повысить свою квалификацию, причем 1 обучение в магистратуре можно получить бесплатно, если Вы прошли по конкурсу на бюджетное место.
Бакалавр - [англ. bachelor - первая
ученая степень < лат. baccalaureus -
украшенный лавром] - 1) первая ученая
степень; лицо, сдавшее экзамен за
первую ступень университета (вуза); 2)
во Франции: выпускник средней школы.
(Источник: "Словарь иностранных слов".
Комлев Н.Г., 2006)
А вот как толкует это слово другой источник:
лат. baccalaurus, от bacca, ягода, и
laurus, лавр, следовательно увенчанный
лавром, потому что получал лавровый
венок. а) Первая ученая степень в
некоторых заграничных университетах.
b) Степень в наших духовных академиях,
соответствующая кандидату
университета. с) В средние века,
каноник нижней степени. (Источник:
"Объяснение 25000 иностранных слов,
вошедших в употребление в русский
язык, с означением их корней".
Михельсон А.Д., 1865)