Если посмотреть на два этих слова со стороны истории и перевода с одного языка на другой, то конечно разница очевидна. На заре становления автомобилестроения, силовой агрегат автомобиля был паровой установкой и требовал постоянного поддержания определённой температуры в котле. И тот, кто управлял этим автомобилем, должен был систематически подкидывать топливо в топку котла. Топливом являлись дрова, которые специально укладывались в задней части кузова, а человеку не стали придумывать какого-то нового названия, применив французское "chauffeur", что в дословном переводе на русский язык означало кочегар, истопник, или печник. Вот так с тех самых пор и повелось. И хотя позже в обиход было введено понятие водитель, многие продолжали, да и сейчас продолжают употреблять первоначальный вариант.
Ну а если рассматривать два этих слова с точки зрения профессии, специальности, или выполняемых действий, то именно термин "водитель" даёт более точное и правильное понятие.
В смысле затрат выгоднее на автобусе. Иногда и в смысле удобств тоже. Правда, если едет несколько человек, то на машине может быть и выгоднее. Мне кажется, что на дальние расстояния не надо ездить на своем транспорте, лучше в дороге отдыхать, чем сидеть за рулем.
Во многих городах ввели полосу для общественного транспорта- обычно это правая крайняя полоса, по которой передвигается общественный транспорт. На знаке нарисован автобус. Иногда такой знак вешают на односторонней полосе- въезд на неё запрещён.
Начну с того, что предпочитаю передвигаться пешком, и если времени достаточно, то на расстояния до 5-7 км. (внутри города) пойду пешком. Если же время поджимает - тот транспорт, что быстрее. И это явно будет не автомобиль. Единственный городской транспорт, к которому я питаю некоторую симпатию, это трамвай. Что-то в нем есть романтическое... :-)
Я бы рискнул своим автомобилем, используя его в качестве искусственного препятствия для другого транспорта в похожей ситуации. Вожу ВАЗ классику и мне его не жалко, в виду низкой стоимости. Был бы авто другой стоимости - не знаю, как бы я ответил на этот вопрос. Честно...
Случай из жизни помню: коллега разбил авто, BMW, слетел с трассы и врезался в железобетонную трубу, пассажир пострадал (тоже коллега), но хозяин автомобиля не спешил его вытаскивать и вызывать скорую, а кружил вокруг авто, сетуя на повреждения. Впрочем, я его не сужу.
