Эта символика считается одной из самых величественных. Поклонялись ей представители высшей элиты, выходцы из самых богатых и влиятельных семей США. Они занимали и занимают сегодня важнейшие посты в: политике, СМИ, финансовой, научной и образовательной сферах. Так, среди них значились Расселы, Тафты и Гилманы, Рокфеллеры и Буши и многие другие.
В 1832—1833 учебном году секретарь Йельского университета Уильям Рассел совместно с Альфонсо Тафтом и другими единомышленниками организовали тайное братство. По одной из версий, он привез эту идею из Германии, где учился в течение некоторого времени, соответственно и новое общество создавалось по немецкому образцу.
В качестве герба общества был принят символ «death head» — изображение черепа и двух находящихся под ним скрещенных костей.Членами этого тайного общества могли быть только выходцы из американской аристократии англо-саксонского происхождения и протестантского вероисповедания (WASP). Эти люди являлись признанной элитой общества, а на собраниях именовали себя «центром Вселенной», «рыцарями», а всех остальных, непосвященных, — варварами. Изначально принятие в него евреев, женщин и чернокожих было запрещено. Однако в XX веке правила приема стали более демократичными, и цвет кожи перестал играть значимую роль. В 1991 году ушел в прошлое гендерный барьер, и членом ордена впервые стала женщина.
На самого обычного человека эта символика может произвести тягостное, мрачное впечатление. Ощущение тленности. Здесь нужно абсолютно определенное психологическое состояние, для того, чтобы восхищаться и поклоняться такому мощному символу. Поклоняющийся, возможно, пресыщен жизнью, и желание мощного энергетического толчка, который дает этот символ - вот в этом и есть основной интерес.