Basic Input-Output System, сокращённо BIOS. В переводе на русский - базовая система ввода-вывода. Самый минимальный набор микропрограмм, который в момент включения и загрузки компа обеспечивает:
а) первичную проверку готовности всех компонент, т.е., на сигнал сброса все выполнили встроенные программы самотестирования и выставили сигнал "Готовность";
б) работу консоли, т.е., опрос клавиатуры, чтение кодов нажатых клавиш, сравнение полученных кодов с зарезервированными и (в случае совпадения) передачу управления соответствующим микропрограммам; вывод информирующих текстовых сообщений на монитор;
в) опрос (согласно выбранной последовательности загрузки) устройств хранения информации на предмет наличия носителя. При "положительном" ответе - загрузка в оперативную память по определённому адресу информации с нулевой дорожки и передача управления этой последовательности команд.
Также в BIOS входят микропрограммы прерываний, которые обрабатывают события (тики системного таймера, нажатия и отпускания клавиш, чтения и запись блоков информации на(с) носители(ей), чтения и запись в(с) порты(ов) и т.д. Операционые системы, программные среды и прикладные программы могут как пользоваться прерываниями BIOS, так и обрабатывать такие события сомостоятельно.