На мой взгляд, лучший способ сэкономить - это самому организовывать путешествие.
Сразу скажу, мне не нравится отдых не в сезон, житье в хостелах и палатках и путешествия автостопом, я люблю комфорт, поэтому расскажу, на чем экономлю я.
Выезд не в сезон тоже уместен, но если речь о море, то все равно это должно быть начало и конец сезона, желательно не попадать только к самый пик, зимой-то все равно ехать нет смысла.
Отдых в палатках уместен разве только на Байкале, и для этого нужен внедорожник, а его в самолет с собой не возьмешь. А аренда автомобиля есть не везде. И да, если ехать с палатками, лучше делать это с автомобилями и останавливаться в кемпингах - там хоть душ есть. Но на расстояния более 300-500 км это не вариант, иначе от дороги больше устанешь, чем отдохнешь.
Во-первых, о билетах нужно позаботиться заранее, в самом начале продаж. Даже если на нужное вам направление не бывает акций и скидок, то билеты в начале продаж точно бывают дешевле (я сейчас про самолеты). А если вас не пугают пересадки, то как ни странно, можно найти с пересадками на порядок дешевле, чем на прямые рейсы (тут придется немного "въехать" в тему и потратить время, но в инете есть дельные советы на эту тему). Для меня это когда-то было большим сюрпризом, я всегда считала, что прямые рейсы по умолчанию дешевле.
Во-вторых, останавливаться нужно не в отелях (включенные завтраки вас не спасут), а в квартирах. Я сперва пользовалась Booking.com, теперь перешла на Airbnb. Там тоже есть свои нюансы, которые потребуют времени на изучение, чтобы минимизировать возможные неприятные сюрпризы (например, отмена бронирования перед поездкой), но в целом, это будет дешевле отеля. И это будет в разы дешевле, если вы едете не одна. В отеле и хостеле цена будет повышаться от количества, а квартира имеет постоянную стоимость, и можно ехать семьей. Тем более что квартиры (я про Европу сейчас) большей частью двухкомнатные, поэтому устроитесь с комфортом.
Кроме того, квартира имеет стиралку и кухню, не придется платить за прачечную, и можно готовить самому (без фанатизма). Это даст глобальную экономию в сравнении даже с самыми бюджетными кафешками, а без печки доступны разве что бутерброды из микроволновки, они просто надоедают. Поэтому в квартире можно сделать разумный микс из простой самоприготовленной еды (те же макароны с сосисками или омлеты), бутербродов с собой и посещений кафешек. Опять же, я про Европу, в Тайланде, Китае или Вьетнаме еда дешевая, там вообще лучше заказать чартерный рейс "все включено", он будет дешевле.
Далее, нужно хорошо продумать систему посещения достопримечательност<wbr />ей и запастись картами и путеводителями. Экскурсии дорого!!! Кроме того, они не дают возможности задержаться в понравившемся местечке, или побыстрее пройти мимо там, где неинтересно. Они рассчитаны на группу, которая должна наделать селфи с отметкой "я здесь был", энергетику места вы не ощутите. Поэтому нужно выбрать и составить маршрут, просмотреть цены на вход, а также бесплатные дни или часы посещения музеев и прочих объектов (да, такие есть, но экскурсоводы об этом умалчивают). Если выбираете храмы в Европе с платным входом, выберите один - они однотипны, не нужно ходить в пять подобных. Вход все равно бесплатный, но дальше часть экспозиции бывает платной. Выберите одну, у остальных храмов посмотрите бесплатно только доступную часть, ничего не потеряете. Заодно подчитайте историю мест, чтобы знать, что смотрите и что хотите. Практически везде есть русские аудиогиды, если уж хочется (за плату), либо бесплатно печатные листы с не очень хорошим переводом (бесплатно), которые тем не менее, дадут нужную информацию.
И вообще не стоит лишать себя удовольствия погулять по чужому городу.
Если отдых пляжный, то экскурсий много и не будет, тогда можно заказать платные, но всего пару-тройку, и тоже заранее изучить отзывы, что дешевле, уличный гид или ранний заказ через интернет.
Еще один момент - выбор места для проживания. Здесь точные советы дать не могу (нужны точные критерии), но могу сказать, что в каком-нибудь малоизвестном "нерастиражированном<wbr />" городке можно устроиться на порядок дешевле при таких же условиях, при этом транспортная система в той же Европе на таком высоком уровне, что иногда вы дороги и не почувствуете. Но повторюсь, тут уже есть нюансы, которые нужно изучать. Конкретный пример - за квартиру в Барселоне придется выложить тысяч 7-10 в сутки, причем не в самом центре (я сейчас навскидку, точных цен на данный момент уже не знаю), а вот мелкий городок в самом пригороде на первой линии, где действуют билеты на метро Т-10, в получасе езды может оказаться в два раза дешевле. Ну будете вы добираться в центр не 20 минут, а 40. Кому-то принципиально, а кому-то неплохая экономия, тем более, повторюсь, транспорт там ооочень комфортный, диких толп народа нет.
Кажется, что то, что я написала - непосильно и сложно. Но когда я поняла, что так минимум в полтора (а то и в два раза) дешевле, я стала ездить именно так. Страшно было только в первый раз, теперь такая подготовка к путешествию - огромное удовольствие для всей семьи, в процесс включаются все.
Приятных всем путешествий!