Анды - это типичные возрожденные горы. Формирование горной системы началось в конце мезозойской эры, в меловом периоде, когда плита Наска (очень активная и в нынешнее время) начала двигаться в сторону Южно-Американской плиты. Это было около 70 миллионов лет назад. И тогда, и сейчас сейсмическая и вулканическая активность - это отличительные признаки горной системы Анд и других зон субдукции.
В кайнозойскую эру - 18-25 миллионов лет назад - в Андах, которые были уже изрядно разрушены временем, началось повторное горообразование, связанное с активизацией движения литосферных плит в этом районе и появлением системы разломов. Самыми молодыми считаются Центральные Анды, которые сформировались около 10 миллионов лет назад.
Анды - это природный барьер для движения воздушных масс с теплой Атлантики на западные окраины Южной Америки. Поэтому зона влияния Тихого океана находится к западу от горных хребтов, Атлантического - на востоке. Особенно резкие климатические контрасты просматриваются в режиме увлажнения территорий, расположенных на подветренных и наветренных склонов Анд
Поскольку горная система проходит через пять климатических поясов, из которых только в экваториальном климате нет особенных различий в режиме осадков и температур (это понятно, так как в экваториальном климате важен процесс конвенции, а не массопереноса), то лучше всего рассматривать тропический и умеренный климаты, как основные, а субэкваториальный и субтропический климаты летом имеют черты экваториального и тропического, зимой - тропического и умеренного.
В тропическом климате западные склоны Анд увлажняются очень слабо, и на побережье формируется тропический климат западных берегов континентов (то есть пустынный) и образовалась самая сухая пустыня Земли Атакама, восточные склоны увлажняются гораздо лучше и формируется достаточно влажный тропический климат. Природные зоны: на западе - пустыня и полупустыня, на востоке - тропические леса
В умеренном климате ситуация другая: там на западном побережье сформирован очень влажный морской умеренный климат (количество осадков до 8000 мм в год), а на восток горных хребтов - сухой умеренный климат, то есть континентальный, с небольшим количеством осадков. Природные зоны: на западе - хвойные и лиственные листопадные леса, на востоке - степь и полупустыня на восточном побережье из-за влияния холодного Фолклендского течения.
