В середине мая 2019 года на Средней и Нижней Волге произошло рекордное обмеление реки.
В начале мая на Куйбышевском водохранилище уровень воды упал с 58 на 49,9 метров, что на три метра ниже оптимальных показателей. Одновременно снизился уровень воды в Саратовском Водохранилище. Линия воды в некоторых районах отступила от берега на сотни метров.
Нехватка воды в Волге представляет опасность для экологии, рыбного и сельского хозяйства, затрудняет судоходство и может снизить качество питьевой воды. Под угрозой оказался нерест щуки, сорожки и других промысловых рыб. Очевидцы сообщают о гибели икры на пересохшем мелководье. Председатель Федерации рыболовного спорта Татарстана Олег Гарипов называет произошедшее экологической катастрофой.
Безрыбье и засуха угрожают и лежащим ниже по течению Волгоградской и Астраханской областям, откуда приходят известия о массовой гибели рыбы. Особенно тревожна ситуация в районе Волго-Ахтубинской поймы, междуречья в дельте Волги. Это место богато флорой и фауной. Здесь расположены биосферные заповедники и природные парки. Местные жители утверждают, что в пойме пересыхают озера и колодцы. Вода не заполняет заливные луга, которые необходимы для урожая трав.
Есть версия, что рекордно низкий уровень воды установился на Куйбышевском водохранилище по причине того, что Федеральное агентство водных ресурсов, ориентируясь на прогнозы Гидрометцентра по поводу возможного сильного паводка из-за снежной зимы, решило подстраховаться и прибегло к более интенсивному сбросу воды. Воду с Куйбышевской ГЭС спустили, а наполнить ее оказалось нечем: талая вода ушла не в реки, а в землю. Ситуацию усугубила и жаркая погода в мае, к тому же весна пришла без дождей.
На Волге находится Волжско-Камский каскад ГЭС - цепь гидроэлектростанций и связанных с ними водохранилищ, которую начали возводить еще в середине прошлого столетия. Сегодня в его состав входят 13 гидроузлов (в том числе Куйбышевское, Иваньковское, Рыбинское, Саратовское, Волгоградское водохранилища и расположенные на них ГЭС).
А это значит, что ситуация на Волге зависит не только от природных факторов, но и от решений, принятых на том или ином водохранилище. При этом работа гидроузлов, в том числе режим водосброса и так называемых попусков, регулируется в зависимости от текущих природных факторов и с учетом интересов самых разных категорий пользователей.
По действующему ЗАКОНодательству приоритетами по мере убывания являются: питьевое водоснабжение, энергетика ,судоходство, сельское хозяйство. Биоресурсы, в том числе рыба, находятся на последнем месте. А если смотреть на практику, то наибольшее внимание среди всех регионов Поволжья в направлении развития биоресурсов имеет Астраханская область. Здесь есть именно промысловая рыба в большом количестве.
Губернатор Ульяновской области поднимает проблему обмеления Волги на федеральном уровне.
