Никто не придумал - это сами мандарины выдумали. Они как раз созревают к зиме поближе, вот и норовят попасть на праздничный стол. Думаю, если бы созревали весной или летом, то к Новому Году мы остались бы без них.
Я не знаю в каком городе и области вы живете, поэтому конкретно где посоветовать не могу, у нас в городе есть специализированные магазины, которые торгуют только пиротехникой и только, я всегда беру только в этом магазине он у нас один такой, поэтому что-бы не испортить праздник и не попасть в больницу поищите у себя в городе специализированный магазин и купите, пусть будет и дороже зато вы будите здоровее.
Смотря чем интересуется ребенок. Как вариант могу предложить: конструктор, набор для рисования, энциклопедию детскую, а можете заказать для него книгу со сказками про него самого. Здесь ссылку не могу дать, запрещено. Напишите мне личное сообщение, дам ссылку и код для скидки.
Всё можно есть до Нового года.
А если храните мандарины именно к новогоднему столу, то все зависит от семейных традиций. Некоторые собираются за столом и провожают старый год примерно в 11 часов вечера. В этот момент можно уже угощаться теми блюдами, которые готовили к празднику. В том числе и мандаринами.
Есть люди, которые начинают трапезу ровно в 12. Но и тогда, дабы закусить алкоголь, можно заранее почистить мандарин и попробовать его. Мало ли, вдруг попадется очень кислый.
Так что нет большой необходимости, чтобы ждать полуночи.
Если объешься мандаринами, то возможно будет аллергия или растройство желудка, а витамин С в организме не накапливается.