"Повесть о Петре и Февронии..." была написана русским церковным писателем Ермолаем-Еразмом, который жил во времена царствования Ивана Грозного. Фамилия Ермолая до наших дней не дошла. Известно только, что в начале 50-х годов 16-го века псковский священник Ермолай был переведён в Москву, в Кремль, в собор Спаса на Бору протопопом. Имя Еразм он получит, когда примет монашество.
Полное название "Повести..." звучит так:
В 1547 году Пётр и Феврония были канонизированы (объявлены святыми). Однако "Повесть..." не включили в собрание житий. Посчитали, что Ермолай вместо сочинения в жанре жития святых создал увлекательную любовно-приключенческую повесть.
Обычно в житии описывается вся жизнь святого от рождения и до смерти. Рассказывается о его христианских добродетелях, его монологи - это молитвы и обращения к Богу. В житии святой не столько заботится о решении жизненных трудностей, сколько пытается угадать Божью волю. Прежде всего жития имели религиозно-назидательный смысл, и в них история святых - это образец для подражания.
Ермолай же в своей повести пытается показать проблемы, которые волнуют его современников: как правитель должен относится к своим подданным, кто такие бояре и крестьяне, возможно ли бороться со злом.
Особенностей житий в "Повести о Петре и Февронии" почти нет: нет описания ни детства святых, ни их благочестивых подвигов.
Удивительным было и внимание автора к быту - крестьянскому и княжескому. Подробно описана изба Февронии, рассказано, как она ткёт, потом - как ведёт себя за обедом в княжеском дворце, как вышивает.
В Московском государстве долго зачитывались этой повестью. И до наших дней дошло полторы сотни рукописей "Повести...".